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爱荷华州批准私校学生用公共资金付学费 民主党反对

1月25日,据PBS报道,任何想上私立学校的爱荷华州学生都可以根据立法机构周二通过并迅速由州长金·雷诺兹(Kim Reynolds)签署成为法律的计划,使用公共资金支付学费或其他费用,使陈述第三个通过一项措施,允许这种支出几乎没有限制。

尽管民主党人和其他人反对,共和党人还是批准了该法案,他们认为新的教育储蓄账户将导致公立学校的资金减少。雷诺兹在之前两次未能通过类似但规模较小的提案后,将私立学校资助措施作为她的首要任务之一,她在支持者和学生支持的活动中签署了该法案。

雷诺兹在一份声明中说:“我们将首次资助学生而不是系统,这是确保爱荷华州每个孩子都能接受最好教育的决定性步骤。”“父母,而不是政府,现在可以选择最适合他们孩子的教育环境,无论他们的收入或所在区域如何。”

该法案于周一晚些时候在州众议院获得通过,周二早些时候在参议院获得通过,仅获得共和党的支持。

根据州议会全国会议的说法,随着该法案的通过,爱荷华州加入了西弗吉尼亚州和亚利桑那州的行列,提供纳税人的钱来帮助家庭支付私立学校的学生学费和其他费用,几乎没有限制。其他州提供此类帮助,但仅限于满足收入、残疾或其他因素要求的家庭。

立法机构也在考虑在其他州实施类似计划,包括佛罗里达州、内布拉斯加州、弗吉尼亚州和犹他州。

在众议院和参议院拥有多数席位的爱荷华州共和党人非常迅速地批准了该法案,并在立法会议的第三周获得最终通过。立法服务机构的一项无党派分析估计,该措施在全面实施后的第四年每年将花费3.449亿美元。该机构指出,其评估是在不了解一些细节的情况下进行的,包括支付企业监督该计划的费用。

州长和共和党立法者辩称,他们支持该州的公立学校,但所有家庭都应该能够将孩子送到私立学校,而不仅仅是那些有钱支付得起学费的家庭。他们指出,如果学生选择私立学校,他们对每名学生7600美元的支持将跟随他们到私立学校,但该计划将向学生居住的公立学区发送1200美元。公共资金也将提供给已经在私立学校就读的学生,家庭收入要求将在三年内逐步取消。

在周一晚上的辩论中,来自丹尼森的共和党众议员史蒂文·霍尔特(Steven Holt)表示,民主党人夸大了私立学校资助对公立学校的意义。

“如果事实上有大量学生离开公立学校去上认可的私立学校,那么我们给家长更多选择的重要性就会变得非常清楚,因为这样的学生流失将暴露这些学校的现实情况,不能满足我们学生的需求!”克劳福德说。

民主党立法者和该计划的其他反对者反驳说,爱荷华州立法者多年来提供的支持不足,迫使各地区一再削减预算。他们表示,新计划会使资金问题恶化,特别是会伤害该州最大的市区和一些最小的农村地区。

他们指出,爱荷华州99个县中近一半没有私立学校,大部分新资金将用于该州最大城市的学校。

“这项立法对爱荷华州最大、最富裕城市的私立学校来说是一张空白支票,没有监督,没有问责制。当一切都崩溃时,因这项立法而关闭的农村学校就不能轻易重新开学,”来自锡达拉皮兹(Cedar Rapids)的民主党众议员山姆·谢茨(Sami Scheetz)说。

卡里·马勒(Kari Mahler)是爱荷华州西北部大部分农村地区东萨克县社区学区的一年级教师,她表示,她对新计划最大的担忧是,它向私立学校提供公共资金,即使这些学校不必招收所有学生,包括残疾人。

马勒说,在经历了教师们试图应对新冠危机的艰难岁月之后,该计划让她感到沮丧。

“感觉我们又被打败了,”她说。

然而,对于像得梅因郊区沃基(Waukee)的奥利弗·巴德威尔(Oliver Bardwell)这样的计划支持者来说,关键是要给父母更多的选择。

“父母想要表达意见,他们想要选择,”巴德威尔上周在公开听证会上谈到该计划时说。“他们希望被倾听,他们希望自己的孩子有机会接受符合家庭价值观的教育。”

科罗拉多大学博尔德分校国家教育政策中心主任凯文·韦尔纳(Kevin Welner)表示,无论私立学校的公共资金是否公平,研究表明,平均而言,离开公立学校的学生通常不会受益。韦尔纳在一封电子邮件中说,这一结果在很大程度上取决于私立学校的质量,而且可能会有很大差异。

“如果使用代金券转入私立学校并没有带来好处,那么显而易见的政策问题是为什么?显而易见的答案是私立学校不是很好,”韦尔纳说。“我们知道一些私立学校非常好,而另一些则很糟糕,有相当大的差异。”

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