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车队组织者拒绝获得 200,000 美元的法律费用

(纳闻记者赵晓辉编译综合报导)

Freedom Convoy 的两名组织者要求从法院冻结的资金中提取 200,000 美元,并在今年早些时候渥太华抗议期间因鸣喇叭而被托管,等待集体诉讼,但于 12 月 6 日被法官驳回。

Chris Garrah 和 Benjamin “BJ” Dichter 在 11 月 15 日的听证会上争辩说,他们需要获得为卡车司机筹集的大约 500 万美元资金中的一部分,这些资金现在被托管,以支付即将到来的法律费用。

Garrah 和 Dichter 向法院申请解冻资金,称这是为了对 21 岁的联邦政府雇员 Zexi Lee 和多家渥太华企业提起的价值约 3.06 亿美元的诉讼进行辩护,这些企业声称他们因不断按喇叭而受到伤害、柴油烟雾以及今年早些时候在该国首都举行的为期三周的抗议活动期间的其他干扰。

Garrah 和 Dichter 由律师 Jim Karahalios 代理,他在 2020 年的保守党领导人竞选中被当时的领导人 Erin O’Toole 踢出局。 法庭获悉,Karaholios 要求每名男子支付 100,000 美元作为他们的代表,车队组织者表示他们收入有限,请不起律师。

冻结资金

法官 Calum MacLeod 在发布拒绝释放冻结资金的决定时表示,两人都是个体经营者,没有披露足够的信息。 “先生。 Dichter 是一名卡车司机和播客制作人,”法官说。 Garrah 告诉法庭,他是一名总承包商,2021 年销售门窗的收入为 15,000 美元。

媒体图片 2022 年 1 月 30 日,自由护航组织者(从左到右)克里斯·巴伯、本杰明·迪希特和塔玛拉·里奇在渥太华的新闻发布会上发表讲话。(Limin Zhou/The Epoch Times)

Dichter 声称 2021 年的收入约为 10,000 美元,外加 7,000 美元的公司净收入。 他说,今年早些时候,在车队途中,他的脚骨折了,这让他无法工作六个月。

这两名男子都参与了为车队筹集资金的工作,这些资金被宣传为打算分发给卡车司机,以帮助支付抗议期间的食物、燃料和住宿费用。

法官否认释放资金,称两人“都没有做出可能需要的那种坦率的财务披露”,以便法院裁定获得资金是获得法律顾问的唯一途径。

麦克劳德在他的决定中说:“不应轻易授予对冻结资金的使用权,因为这实际上会使冻结资金遭受‘千刀万剐’的威胁,并可能使双方达成的协议的效果失效。”

法院还听说,这两名车队组织者与车队中的其他人,如 Tamara Lich 和 Chris Barber 发生了争执,并且不再是最初为管理抗议筹款活动而成立的 Freedom Corporation 董事会成员,因此不再能够使用代表 Freedom Corporation 的律师。

虽然以律师诺曼·格鲁特 (Norman Groot) 为代表的其他车队组织者并未反对该命令,但他告诉法庭,申请资金还为时过早。

法官指出,Garrah 和 Dichter 没有提出“任何类型的费用或诉讼预算提案”。 相反,法官说,这两个人似乎“根据作为建立托管基金协议的一部分向格鲁特先生的公司发放的金额”选择了一个数字。

吵架

法官说:“即使应该发放资金,也没有理由在没有合法预算的情况下简单地凭空挑选数额。”

麦克劳德还特别指出,数百万美元的托管资金来源“完全来自为支持车队而进行的筹款,而不是来自被告的个人资产。”

“我被告知,虽然 Garrah 先生和 Dichter 先生以及 Lich 女士仍然显示为公司的董事……事实上,这些董事现在已经从董事会辞职或被免职。 我不知道细节。 Garrah 先生和 Dichter 先生同意他们已被“踢出”公司,”MacLeod 说。

法官还指出,最初代表一些车队组织者的律师基思·威尔逊 (Keith Wilson) 最终成为联邦紧急情况调查的证人,并且很可能最终成为正在进行的集体诉讼程序中的证人。 法官表示,自由护卫队的组织者“将很快寻求新的律师”。

安大略省总检察长在法庭上为该省配备了刑事和民事律师。 如果某些组织者在即将到来的审判中被定罪,刑事律师已要求没收并没收车队筹集的资金。

与此同时,民事律师要求在诉讼解决后民事没收这些资金作为损害赔偿,并反对 Garrah 和 Dichter 要求部分资金支付律师费的企图。

由 Tamara Lich、Chris Barber、Daniel Bulford 和其他人组成的车队董事会采取的立场是,如果所有筹集的资金从托管中释放,它们都应该归还给公司。

2022 年 2 月 16 日,警方向占领惠灵顿街和国会山地区的卡车司机及其支持者发出逮捕通知后,家庭加入了渥太华市中心的自由车队抗议活动。(理查德摩尔/媒体)2022 年 2 月 16 日,警方向占领惠灵顿街和国会山地区的卡车司机及其支持者发出逮捕通知后,家庭加入了渥太华市中心的自由车队抗议活动。(理查德摩尔/媒体)

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