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出身外交官家庭 华裔女教授当选美国家科学院院士

11月9日,据《世界日报》报道,北卡大学微生物和免疫学教授丁邦容今年当选美国国家科学院(National Academy of Sciences, NAS) 院士,研究成就获高度肯定。她也是中华民国中央科学研究院院士,谦称如果在研究工作上有成就,要归因于实验室团队的贡献和“做自己有兴趣的事”。

她出生在台湾外交官家庭,自小跟著父母迁徙于不同国家。在菲律宾念完高中,准备前往伊利诺州立大学就读时,在英国文学和生物科系之间难以选择。两者是截然不同的领域,但“两个我都有兴趣”。后来爸爸帮忙做了决定,选择生物,读了之后,“果然很有趣”。

虽然学校提供奖学金,她还是利用课馀到餐厅端盘子、洗碗,并担任学生课业辅导员。这些工作经验让她想到出路问题,毅然从生物系转到也有兴趣的医技系,希望能实际获得一技之长。就在大四实习轮调中,她对微生物和免疫学产生浓厚兴趣,即使已顺利拿到医技执照,仍决定到西北大学直攻博士,以“如何控制白细胞的抗原”研究获得微生物和免疫学博士学位。

兴趣使她对研究工作孜孜不倦,成果屡获国际肯定,是第一位担任美国免疫学协会(American Association of Immunologists)主席的有色人种女性,现为北卡大学莱因伯格综合癌症中心(Lineberger Comprehensive Cancer Center)成员、临床转化免疫学研究中心主任,获该校终身成就导师奖。她还是多家专业杂志的编委会成员,包括“免疫杂志”(Immunity) 和“免疫学年度评论”(Annual Review of Immunology)。

她因致力于人类自身免疫性疾病、神经炎症、微生物组、癌症、生物治疗和感染等相关研究而当选院士。当选名单公布时,她正在杜克大学演讲,毫不知情,会后看到100多封祝贺电邮,才知自己当选。她说她只单纯想把热爱的科学研究和实验做好、当个尽责的好导师,并把团队带好。对她来说,能成为院士是荣誉也是服务,很高兴自己的热情所在能帮助美国制定科学政策。

美国国家科学院于1863年依国会宪章与林肯总统签署生效而设立,为一非营利的学术机构,负责就与科学技术有关的问题向国家提供独立、客观的建议,但不从政府获取任何报酬。科学家由他们的同行推选为NAS成员,以表彰其研究方面的杰出贡献。该院目前共有2512名院士、517名外籍院士,约有500名现任和已故的成员曾得过诺贝尔奖。

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