本月早些时候，五角大楼监管机构泄露的一份备忘录被传阅后，十多名共和党议员呼吁国防部长劳埃德·奥斯汀回答问题，该备忘录在审查和拒绝宗教住宿请求的过程中发现“潜在的违规行为”到疫苗任务。
代理监察长 (IG) Sean W. O’Donnell 在 6 月 2 日的备忘录中指出，在审查了数十起对宗教住宿请求的拒绝后，IG 办公室“发现了一种普遍评估的趋势，而不是联邦法律要求的个性化评估以及国防部和兵役政策。”
在 9 月 19 日给奥斯汀的一封信中，15 名立法者指出，对国防部 (DoD) 疫苗任务的宗教豁免请求的批准率极低。
根据最新的公开数据，在武装部队的 26,000 多个请求中，只有 196 个宗教住宿请求获得批准。
立法者写道，“特别令人担忧”的是，大多数批准的宗教住宿请求都授予了预定退休的服役人员，并且“所有分支机构都以远高于宗教豁免的比率批准了非宗教疫苗豁免请求。”
信中说：“这表明国防部正在根据军人的宗教信仰和预期的就业状况，对服役人员的申请采取不同的政策。”
参考备忘录，立法者写道，“一揽子拒绝”宗教住宿请求违反了国防部指令 1300.17 (pdf)，该指令要求对每个宗教住宿请求进行单独审查。
“总而言之，根据国防部 IG 的备忘录，该部门从事了非法的宗教歧视，”立法者写道。
IG 备忘录的调查结果并没有让签署这封信的众议员 Clay Higgins（R-La.）感到惊讶。
“国防部没有认真考虑宗教豁免这一事实不足为奇，”希金斯告诉时报。
“我们预计拜登政府已经通过了一些指导来强制遵守疫苗规定，这反映在几乎普遍的拒绝率上。”
另一位签署人众议员道格·兰伯恩 (R-Co.) 将调查结果描述为“非常令人担忧”。
“宗教豁免案件没有单独审查，平均只评估最多 12 分钟，这一事实明显违反了我们服务人员的宗教自由恢复法案 (RFRA) 权利，”兰伯恩在一封电子邮件中告诉时报.
这位科罗拉多州国会议员表示，他将“继续与我在国会的同事们不懈努力，以确保国防部在一项非法疫苗任务之上维护我们军队中男女军人的第一修正案权利。”
国会议员在信中要求不迟于 9 月 30 日提供各种记录。其中包括 6 月 2 日 IG 备忘录的完整副本，以及与海军、空军和陆军 COVID 宗教住宿请求相关的所有记录-19 疫苗接种，以及与审查疫苗的宗教住宿请求相关的任何国防部内部政策指令。
“新冠病毒疫苗的授权不利于招募工作和军事准备。 它也被证明是完全没有必要的，”希金斯说。 他补充说：“所有联邦 COVID 授权都应该终止，尤其是对我们武装部队的荒谬疫苗授权。”
陆军首席准尉丹尼·埃里克森（化名）最初在他的网站上发布了部分泄露的备忘录，他说该文件证明五角大楼的领导层意识到了这个问题。
“现在已经不能说 [secretary of defense] 不知道， [because] 他至少从 6 月 2 日就已经意识到了，”埃里克森告诉。
对于埃里克森来说，“关于 IG 致奥斯汀的信，以及随后国防部对其公开的回应保持沉默，最令人担忧的是公然无视法律。”
“国会面临 [Austin]，现在我们将拭目以待，看看他是否会做出回应，或者他是否会像过去对待国会议员发出的许多其他信件那样无视这封信，”他补充说。
埃里克森强调，他的观点并不反映国防部或陆军部的观点。 国防部没有回应置评请求。
