太平洋国家瓦努阿图将于下个月在议会解散后进行投票，以便总理鲍勃·拉夫曼避免不信任投票。
在试图修改宪法以延长政府任期限制后，拉夫曼数月来一直面临压力，此举也正值北京在该地区持续推动影响力之际。
8 月 18 日，瓦努阿图总统尼尼克·武罗巴拉武签署了解散议会的通知——下一次选举将于 2024 年举行。反对党议员在该国最高法院对该举措提出质疑，称总统从部长理事会收到的建议“无效”并且违宪。”
9 月 8 日，法院作出判决，确认解散并继续进行选举。
在其推理中，法院引用了一个较早的案例，称国会议员对政府领导层“表达不利意见”的权利并不优先于部长理事会关于解散议会的建议。
2022 年 6 月 1 日，中国外交部长王毅（左）在首都维拉港会见瓦努阿图总理鲍勃·拉夫曼·魏布尔时挥手致意。（Ginny Stein/AFP via Getty Images）“我们认为，必须优先考虑瓦努阿图人民在新议会选举中民主表达意见的权利，”首席大法官文森特·卢纳贝克在判决中说。
法官还表示，“没有足够的证据支持理事会建议的非法性和违宪性”。
总理的发言人 Fred Vurobaravu 对这一裁决表示欢迎。
“政府认为最好的选择 [going] 他在法新社获得的评论中说，如果反对派赢得此案，将“无法保证稳定”。
反对党前领导人拉尔夫·雷根瓦努正在考虑对该裁决提出上诉。
“我们希望做出不同的决定，因为我们希望取消解散并返回议会完成剩余的工作，但法院支持解散，我们将尊重它，”他说。
“我们担心先例……我们将等待彻底研究书面判决，看看我们是要对决定提出上诉还是继续进行提前选举。”
北京利用南太平洋不稳定因素6 月，拉夫曼总理试图将任期限制从 4 年延长至 5 年，并允许外国人担任公职——该地区有大量中国公民。
然而，在反对党议员根本没有出现后，总理被迫搁置宪法修正案，使议会仅剩 52 名议员中的 31 人，这迫使会议被取消。 议会需要达到 34 名议员的法定人数才能继续进行。
该事件是南太平洋地区正在进行的地缘政治拉锯战的最新一集，与北京有联系的国会议员或政治领导人对其国家的民主制度施加了越来越大的压力。
对北京而言，对该地区的兴趣与其说来自经济机会，还在于战略可能性，包括该地区潜在的军事化，以及进一步孤立台湾与其为数不多的官方外交伙伴的机会。
9 月 2 日，美国司法部起诉马绍尔群岛的两名归化公民公然贿赂国会议员，因为他们支持在太平洋国家建立半自治区的计划。
该区域原定提供经济机会，但因洗钱问题遭到时任总统希尔达海涅的反对，因为它可能成为中国对该国施加控制的后门。
当周晚些时候，所罗门群岛总理马纳西·索加瓦雷成功将该国的全国选举推迟到 2024 年，而基里巴斯总统塔内蒂·马茂暂停了其上诉法院的三名法官的职务，有效地取消了其司法机构的另一层。
