8月30日，据《万维读者网》报道，好消息：一种名为ERX-41的新的干扰素，可以对付一些特别难以治疗的恶性癌症，比如三阴性乳腺癌（TNBC）、胰腺癌、原发性脑瘤等。按照医学专家的说法，癌细胞通常会快速分裂，但干扰素ERX-41可以阻断癌细胞的复制信号，进而成功杀死癌细胞。
综合多家媒体的报道，三阴性乳腺癌一直被称为“最凶险乳腺癌”，成因不明，特别容易扩散转移和复发。和其他常见乳腺癌不同的是，三阴性乳腺癌的病发和雌激素没有关系，这也使得治疗其他乳腺癌的药物对这种癌症没什么效果。三阴性乳腺癌被视为“找不到靶向治疗的癌症”，影响的通常是40岁以下的年轻女性。仅在2018年，全球就有超过15万人死于这种癌症。得克萨斯大学达拉斯分校的生物化学副教授安正孟博士一直在研究与开发标靶药物，他所合成的ERX-41新型化合物，是一种广谱干扰素，很可能成为攻破三阴性乳腺癌和其它癌症的新药物。安正孟博士和团队的研究在孤立细胞、人类癌症组织和小鼠生长的人类癌症中进行，研究结果发表在近期的《自然癌症》杂志上。大家都知道，目前癌症治疗的最大的困境之一，就是抗癌药在杀死癌细胞的同时也会对正常细胞造成伤害。这种伤害不仅会让患者产生不同程度的不良反应，严重时甚至会导致治疗被迫中断。
ERX-41干扰素则不会杀死健康细胞，安正孟博士表示，它只会消灭肿瘤细胞，无论这种癌细胞是否具有雌激素受体。事实上，在实验室里，ERX-41干扰素杀死三阴性乳腺癌细胞的效果很好，这一度曾让研究人员感到非常困惑。经过长期观察，研究人员才发现， ERX-41破坏癌细胞的方式有点巧妙，简而言之就是干扰了癌细胞的分裂过程。安正孟博士表示，癌细胞要快速生长，必须产生大量的蛋白质，而ERX-41干扰素则会阻塞癌细胞蛋白质的加工信号。不仅如此，ERX-41还会使癌细胞中堆了满意义不明的蛋白质但却无法成功分裂，最终导致癌细胞撑爆、死亡。在健康小鼠的测试中，ERX-41只会针对癌细胞产生作用，对健康细胞不会有什么伤害，也不会产生不良的副作用。研究人员将ERX-41喂给患有人类癌症的小鼠，结果肿瘤变小了。此外，ERX-41还被证明可有效杀死从切除肿瘤的患者身上收集的人体组织中的癌细胞。除三阴性乳腺癌之外，ERX-41对其他几种最难以治疗的癌症，包括胰腺癌、卵巢癌以及胶质母细胞瘤、原发性脑癌都有不错的破坏效果。
安正孟博士表示，作为一名长期在实验室工作的化学家，有时会觉得自己的研究似乎与大众无关。而这次的研究成果，“让我觉得我所做的事情对社会真的有用，是一次美好的体验”。研究团队表示，这是迄今为止三阴性乳腺癌最有希望的突破之一，临床试验最快将于2023年第一季度开始。专家也表示，这项研究结果令人鼓舞。ERX-41 的安全性和高治疗指数尤为显著，预示着临床转化的良好前景，可能会为几乎没有治疗方法的癌症患者开发出新的治疗药物。
纳闻 | 真实新闻与历史： 干扰素新疗法可精准杀死恶性癌细胞 患者迎来希望