（纳闻记者孙寒霏报导）
威斯康星州西本德——弗兰克·法尔特记得与他的父亲和兄弟姐妹一起工作，在威斯康星州西本德附近曾经是他父亲的 120 英亩农场的地方种植田地、收割干草、清理摊位、喂奶和挤奶。
这些童年的家务导致了一生的农业，直到 93 岁的法尔特今年退休。 Falter 加入了长达数十年的家庭农场从国家景观中消失的趋势。
从父亲传给儿子传给孙子的农场正在消失。 拥有数百头奶牛和大量生产农作物的大型商业运营正在取而代之。
“我从种植农作物中获得了很大的满足感——尽我所能控制杂草和其他害虫，看着它们生长，然后收获，”法尔特说。
弗兰克·法尔特（Frank Falter）在他家的威斯康星州农场度过了一生，最终于 2022 年 8 月退休，享年 93 岁。（克里斯·杜津斯基为时报撰稿）
“有些人退休后会开始爱好，去钓鱼或打高尔夫球。 我不钓鱼也不打高尔夫球。 我的爱好是种地——不幸的是，我一直在处理一些健康问题，所以我决定是时候退休了。”
弗兰克自 1928 年 12 月 18 日出生在华盛顿县特伦顿镇的农舍以来，就一直住在他的家庭农场。
他是 Leo 和 Adela Falter 六个幸存的孩子中的第四个。 和他的哥哥姐姐一样，他的母亲自己接生了他。 只有一个 Falter 的孩子出生在医院。
在弗兰克出生的十年前，里奥·法尔特在威斯康星州购买了 120 英亩的农场，并通过长时间的艰苦工作和照顾动物来养活他不断壮大的家庭。
“大约有 65 英亩的耕地； 其余的是牧场和林地。 马被用来耕种土壤并拉动种植和收割机械，”弗兰克说。
“当时和接下来的 30 年里，大约有 15 头奶牛是手工挤奶的。 农活是用叉子或铲子、桶或蒲式耳篮子或独轮车完成的。 农场里还有几头猪和一群蛋鸡。”
2022 年 8 月，弗兰克·法尔特和他的妻子 Althea 在威斯康星州的农场。（Karen Mahoney/时报）
1941 年，弗兰克 13 岁时，利奥购买了一台二手拖拉机和犁，以减轻马匹繁重的田野工作。
大约在那个时候，他们安装了电力，使他们能够淘汰过去用来照亮房屋和谷仓的煤油灯和灯笼。
“大约在 1948 年左右，我们终于给房子安装了自来水，这相当于厨房里的一个冷水龙头。 在此之前，我们在井边用手动泵抽水，然后用桶把水抬进屋里。
“多年来，牲畜谷仓的水一直是使用小型汽油发动机泵送的，”弗兰克解释道。 “我父亲是第一批在谷仓里为奶牛安装饮水杯的农场之一——许多其他农民把他们的牛赶到小溪或其他地方。”
在他小学的大部分时间里，弗兰克就读于圣三一学校，除了一年他就读于只有一间房间的普莱森特希尔乡村学校。
在清晨和傍晚，弗兰克和他的兄弟姐妹在农场做家务，但在完成 8 年级后，利奥决定弗兰克不再继续上高中，因为他需要他在农场。
“我是六个从未上过高中的唯一一个，”弗兰克说。 “我本来想去的，但我接受了他的决定。 当时，农场男孩留在家中帮助农场的情况并不少见。
“我的哥哥姐姐高中毕业后找到了其他工作。 我的弟弟和妹妹都上了大学。”
值得庆幸的是，4-H 帮助填补了不上高中的空白。 弗兰克喜欢与他的朋友一起参加每周一次的会议，并在县集市上展示他的动物。
弗兰克一直留在家里帮助他的父亲打理农场，直到 1951 年他与玛丽·安·博恩结婚。 这位 22 岁的年轻人和他的新婚妻子以父母的股份租下了农场六年。
他们住在他出生的农舍里，抚养着他们的五个孩子。 几年后，他们从他的父母那里购买了农场。
威斯康星州的 Falter 农场已经存在了两个世纪。 （凯伦·马奥尼/）
“我们后来在房子里安装了浴室和热水器，”他说。 “在那之前，我们使用的是室外厕所。 没有炉子。 我们用一半的柴火炉和另一半的油燃烧器来加热房子。”
在 1970 年代，弗兰克逐渐将牛群中的奶牛数量增加到 110 头左右。他建造了一个自由摊位的谷仓和挤奶厅。 他通过耕作湿地、去除灌木和石栅栏以及设置轮廓条来改善农田。
“此外，随着土地可用，我们购买了更多土地，”他说。 “我们还租用了邻近的农田，以便能够饲养足够的饲料来养活我们增加的畜群规模。 大部分工作都是由家庭成员完成的。
“我的妻子和孩子们在他们成长的过程中都在农场帮忙。 我确实根据需要雇佣了一个十几岁的侄子和一些邻居的孩子兼职。”
当弗兰克的大儿子高中毕业时，他应征入伍。 因为他住在农场，所以直到那年秋天收割庄稼后，他才被要求接受基本培训。
“我的两个小儿子在高中毕业后都和我一起耕种了几年，”他说。 “最终，我的小儿子在他喜欢的领域找到了一份工作，但继续在农场帮忙。”
不幸的是，在 1975 年，当她年仅 47 岁时，弗兰克失去了他心爱的玛丽安死于癌症。
当他在一个为那些失去配偶的人的支持小组中遇到 Althea Vollmer Bremser 时，他已经鳏夫四年了。 她独自抚养六个孩子。
“我约她出去约会花了大约一年的时间，”弗兰克笑着说。 “当她说‘是的’时，我很惊讶。 在很久没有约会之后，我很勇敢地约她出去。
威斯康星州的 Falter 农场已经存在了两个世纪。 （凯伦·马奥尼/）
“我从没想过我会再次结婚。 我没想到世界上会有一个女人愿意和一个一天两次奶牛一年365天的人在一起。 我只是不认为它会起作用。”
两人于 1980 年 7 月 18 日结婚。她搬进了农舍，他们一起开始了他们的生活。 让弗兰克感到困扰的是，木槿花生活在他与已故妻子一起建立的生活的阴影中。
“橱柜里装满了我已故妻子的东西，我只是觉得这不公平，”他说。 “所以，我在自己的财产上为她建了一个家，我们把我住了一辈子的农舍租出去了。
“我在 Althea 的批准下制定了计划。 我的一个侄子是建筑工人； 他给了我很多钱，把房子修好了，盖上了屋顶。 我们在农场里有一些来自冰暴的木材，这场冰暴摧毁了一堆高线。 我找了一个人，他把所有的木头都锯成木板，然后用木条把我用来挡住房子。”
弗兰克和阿尔西娅自己做了很多工作，包括挖掘地下室和铺设混凝土块，房子在大约一年内就完工了。 这对夫妇于 1996 年搬进了这所房子，他们很自豪能够在客厅和厨房里容纳 45 人参加聚会和度假。
“当然，我们必须跨过小家伙，”弗兰克笑着说。 “我们有很多小孩。 我们有一个由 11 个孩子组成的混血家庭，我们有 22 个孙子和 16 个曾孙。
“我很幸运，我的家人中只有一个孙女住在外州。 其余的人现在住在一个多小时以外的地方。”
在他的整个成年生活中，弗兰克都是华盛顿县农场局的成员和前任主席。 他还活跃于乡镇政府和县政府。
He was elected and served on the Washington County Board of Supervisors for 18 years and in 1966, was appointed to and served on the Town of Trenton Plan Commission.
尽管弗兰克喜欢农业的一切，但他开始意识到每天两次挤奶 100 多头奶牛对他来说太费力了，尤其是因为他的孩子们对继续他的脚步不感兴趣。
“只有家庭劳动的农活需要在工作日每天超过 12 小时，在周日需要 6 小时，而且我正在变老，”他承认。
“我和我的妻子和儿子决定我们想要一种不那么苛刻的生活方式，所以我们开始缩小奶牛群的规模。 2001 年 3 月，我们卖掉了最后一批奶牛。 我们不再是奶牛场，所以我不再需要帮助。 我的儿子弗雷德和我一起种地，直到我们退出奶牛场。”
有趣的是，在 2001 年，当弗兰克停止奶牛养殖时，只有 2.5% 的威斯康星奶牛场有超过 100 头奶牛。 与 2022 年相比，很少有农场的奶牛数量少于 100 头。
“家庭农场正在消失，商业农场已经接管，”弗兰克说。 “很多人不想花时间照顾奶牛和每天挤两次奶。 一般人不习惯做那么多工作。”
在接下来的 20 年里，弗兰克继续自己耕种土地，种植玉米、大豆、小麦和干草。
2021 年，弗兰克出租了他的农田，并停止出租他自 1966 年以来一直在使用的 120 英亩邻近地块。他继续在他家附近租用较小的地块，但今年放弃了。
“这对我来说变得太多了，我很难找到人来合并我的庄稼。 机器发生了变化，在我生命的这个阶段购买新设备对我来说太贵了，”他说。
“我很想念它，但我很高兴我因为健康问题而停止了比赛。 我拥有所有土地的时间比我之前的任何人都长。 此外，我耕种的所有土地，无论是拥有的还是租用的，我耕种的土地都比我之前的任何人都多。”
弗兰克继续保持活跃，小花园里种满了卷心菜、黄瓜、西红柿、生菜和其他农产品。 Althea 喜欢装罐头，最近罐装了一大批面包和黄油泡菜。
“Althea 去年摔断了臀部，现在她拄着拐杖走路，但她在花园里帮我，帮我修剪大草坪，做她自己的家务活，”弗兰克说。 “她支付我们所有的账单并记账。”
弗兰克和木槿花是圣三一天主教堂的成员，弗兰克在那里受洗。 只有一个人比他成为会员的时间更长。
这对夫妇将他们伟大的婚姻归功于他们强烈的天主教信仰。
弗兰克说：“她第一次想要进入这个设置一定有一个很好的婚姻。” “这是上帝诚实的真理。”
