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美国名嘴在德州被罚4520万美元 因称小学枪案是骗局

【时刻新闻编译】8月5日,据美媒报道,美国德克萨斯州(Texas)陪审团裁定,美国知名主持人亚历克斯·琼斯(Alex Jones)因声称桑迪胡克小学(Sandy Hook Elementary School)枪击案是为了加强枪支管制而策划的一场骗局,被判向枪击案中丧生的6岁男孩父母杰西·刘易斯(Jesse Lewis)支付超4520万美元的惩罚性赔偿。

据悉,48岁的琼斯多年来一直在他的网站“资讯战”(Infowars)和流行广播节目中声称,桑迪胡克小学枪击案是枪枝管制倡导人士“策划”的骗局,但后来他承认这起造成20名学生与6名教职员身亡的枪击案“百分之百是真的”。

而罹难德男孩德家属提出多项诽谤诉讼,琼斯被判负有法律责任,这起德州官司率先打到赔偿阶段。就在前一天,8月4日,德州奥斯汀(Austin)的陪审团裁定,琼斯因造成家属情绪悲痛而须付410万美元补偿性赔偿。8月5日,当地陪审团听取了有关惩罚性赔偿是否合理的证据,最终判定琼斯将支付4250万美元的惩罚性赔偿。

陪审团在当地时间8月5日周五12点30分左右开始审议,此前法官玛雅·格拉·甘伯(Maya Guerra Gamble)提醒陪审团,在对琼斯的缺席判决中,他已经被认定对刘易斯的父母,斯嘉丽·刘易斯(Scarlett Lewis)和尼尔·赫斯林(Neil Heslin)负有诽谤罪和“故意施加精神伤害”(intentional infliction of emotional distress)的责任。

在周五的结案陈词中,刘易斯的父母的律师鲍尔(Wesley Todd Ball)对陪审团说:“我们要求你们传达一个非常非常简单的信息,那就是阻止亚历克斯·琼斯。请停止错误信息和谎言的货币化。”

律师鲍尔敦促陪审员“阻止亚历克斯·琼斯再次犯下这种可怕的罪行”,并“阻止其他可能想要效仿他的人”。

琼斯的律师费德里科·安迪诺·雷纳尔(Federico Andino Reynal)同意的赔偿金额要低得多,他建议陪审团将琼斯声称的1.4万美元的时薪与琼斯在Infowars上谈论桑迪胡克事件时的18个小时相结合,18小时乘以时薪大约25万美元。

琼斯在他的证词中声称,陪审团只要判给他200万美元,他就会在经济上破产。但在周五上午,陪审团听取了经济学家小伯纳德·佩廷吉尔(Bernard petingill, Jr.)关于琼斯财富的证词,他估计琼斯的净资产在1.35亿美元至2.7亿美元之间。

小佩廷吉尔检查了琼斯和Infowars的母公司自由言论系统公司(Free Speech Systems)几年来的财务记录,他说琼斯使用了一系列空壳公司来隐藏他的资金。小佩廷吉尔作证说,琼斯借了两笔大额贷款,让人觉得他破产了,而实际上他并没有破产。

多年来,琼斯在Infowars上发表自己的言论,同时伴随着广告的增刊、纪录片和Infowars销售的其他产品,让他的财富迅速累积。小佩廷吉尔说,资金源源不断地涌入,琼斯拥有九家不同的公司。

小佩廷吉尔在证人席上说:“他是一个非常成功的人,他发布了一些仇恨言论和错误信息,这些言论为他赚了很多钱,并将其货币化。”“我对他的看法是,他不是驾驭舆论趋势,而是创造了舆论趋势。”

而对于这样的判决,有分析认为,这样的判决将让美国言论自由进一步受到打压。言论上的“政治正确”更加严重,民众更加无法随意表达自己的观点,因为有可能因为自己的观点和言论而付出“昂贵的代价”,这样的判决结果,对美国来说,是“弊大于利”的。

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