（纳闻记者孙寒霏报导）
交通部 (DOT) 提出了一项新规则，旨在加强对寻求机票退款的消费者的保护。
多年来，DOT 一直要求航空公司和票务代理在航班取消或航班发生重大变化的情况下向旅客提供退款。 但“重大变化”和“取消”这两个词之前并没有定义。 根据 8 月 3 日 DOT 的一份声明，这导致“航空公司之间在乘客何时有权获得退款方面存在不一致”。
此外，自 COVID-19 大流行开始以来，多家航空公司都质疑该部门要求此类退款的权力。
因此，DOT 的最新提案旨在编纂退款规则。 该机构将“取消的航班”定义为“在售票时在承运人的计算机预订系统中发布但不是由承运人运营的航班”。
航班的“重大变化”包括影响国内航班出发或到达时间三个小时或以上或国际航班六个小时或以上的情况； 增加行程中的连接数量； 更改到达或离开机场； 或更改飞行的飞机类型，前提是该更改会导致航班上的便利设施和客户的航空旅行体验“显着降级”。
根据该提案，当乘客因大流行相关原因无法飞行或被建议避免飞行以保护自己和他人的健康时，航空公司和票务代理将被要求提供无限期的飞行代金券或积分。
DOT 的航空消费者保护咨询委员会已安排在 8 月 22 日召开一次虚拟公开会议讨论该提案，该部门将在拟议规则出现在联邦公报上后 90 天内接受公众意见。
退款投诉
DOT 在其声明中表示，自 2020 年初 COVID-19 大流行开始以来，它已收到大量航空旅行消费者的投诉。 这些消费者拥有不可退款的机票并且无法使用它们，因为他们要么因为大流行而无法旅行，要么他们的航班被航空公司取消或更改。
在 2020 年至 2022 年期间，DOT 收到了超过 169,000 起旅行者的投诉，其中最主要的投诉是无法获得退款。
DOT 表示，2022 年 5 月，该部门收到 4,344 起投诉，比大流行前 2019 年 5 月收到的投诉数量高出 237%。 在这 4,344 起投诉中，有 1,326 起或 30.5% 是关于退款的。
根据代表美国主要航空公司游说的美国航空公司的说法，自 COVID-19 大流行开始以来，航空公司已发放了 210 亿美元的退款。
与此同时，根据 8 月 1 日的一份声明，一群参议员最近推出了《航班取消现金退款法案》，为消费者提供“航班和机票取消全额现金退款的可执行权利”。
“正如酒店经常允许消费者取消预订并获得全额退款一样，《航班取消现金退款法》将扩大对航空旅行的类似要求，”参议员 Ed Markey (D-Mass.) 在声明中说。
“这些航空公司必须摆脱困境，提供旅客应得的有效和负责任的服务。”
