（纳闻记者李文瑞报导）
新的研究可能通过确定加拿大油砂地区最早的已知人类的粗略日期来回答一个长期存在的谜团。
在最近发表的一篇论文中，埃德蒙顿麦克尤恩大学的教授 Robin Woywitka 说，考古学和地质学的结合表明，至少 11,000 年前，也许早在 13,000 年前，人们就住在阿尔塔麦克默里堡附近。
“人们很早就在麦克默里堡地区，”Woywitka 说。
“几千年来，麦克默里堡一直是一个纽带。 它永远吸引着人们。”
科学家们早就知道该地区有着悠久的人类历史。 自从 1990 年代在那里被发现以来，一个被称为“祖先采石场”的考古遗址已经产生了数百万件文物。
但是给他们安排日期一直很困难。
诸如放射性碳测年之类的标准方法已经过时了。 该地区的酸性土壤破坏了这些技术所依赖的有机材料。
有时，科学家可以使用地球上的沉积层来确定文物的年代。 但是这个区域非常稳定，沉积物的地方并不多。
因此，Woywitka 和他的同事尝试了一些新的东西。
他们拍摄了卫星地图，显示地表地形的精确度在几平方米以内。 他们利用这些信息找到了最有可能发生沉积的地点，并选择了其中的五个——其中一个在祖先的采石场。
使用称为红外受激发光的技术对这些地点的沉积物进行了测定。
该技术利用了沙粒在其毛孔中收集微小放射性粒子的事实。 当暴露在光线下时，这些颗粒会以已知的速度劣化。 因此，它们被掩埋的时间越长，粒子就越多。
红外线使这些粒子释放能量。 然后可以测量它以揭示宿主沙粒何时被埋葬，以及埋在它们旁边的石器。
在这种情况下，答案是 12,000 年，给或取一千年。
“它比放射性碳测年法具有更多的不确定性，但总比没有好，”Woywitka 说。
研究结果使这些早期的人处于世界该地区变得宜居的开始。 第一批居民将在冰川阿加西湖发生灾难性洪水后的几个世纪内搬到那里，阿加西湖是一片广阔的内海，曾经几乎覆盖了现在的曼尼托巴省和今天安大略省的一半。
距离人类第一次来到北美不久，大多数考古学家认为这发生在大约 16,000 年前。
他们会发现远离现在覆盖阿尔伯塔省北部大部分地区的茂密的北方森林和繁茂的湿地的景观。
“人们面对的环境与我们今天看到的截然不同——开放、干燥、寒冷，”Woywitka 说。 “可能是苔原或草原。”
Woywitka 说，他们可能猎杀了野牛。 除此之外，几乎没有什么可说的。
“他们是来自北方还是南方，我们不知道。”
尽管文物激增，但科学家们无法将它们整齐地放入其他史前人类的文化工具包中。 来自非洲大陆其他地区的材料的存在表明与其他地区的贸易网络，但鲜为人知。
可以说一件事。
Woywitka 指出，将 Agassiz 排干的洪水暴露了吸引人们来到该地区的优质工具石以及吸引了数千名现代居民的油砂。
“人们早在 13,000 年前就来过这些东西，”他说。 “我们今天去麦克默里堡寻找资源。”
鲍勃·韦伯
