美国宇航局周五搁置了一项小行星任务，将其归咎于自己的导航软件交付较晚。
Psyche 对一颗奇怪的同名金属小行星的任务原定于今年 9 月或 10 月发射。 但是该机构的喷气推进实验室迟到了几个月才交付其导航、制导和控制软件——这是任何航天器的关键部分。 官员们周五表示，工程师们“没有时间”对其进行测试。
NASA 行星科学负责人 Lori Glaze 说，现在航天局将退后一步，将进行独立审查，看看出了什么问题，航天器何时可以再次发射，即使它应该继续发射。
NASA 已经在 Psyche 上花费了 7.17 亿美元，其预计总成本（包括发射它的火箭）为 9.85 亿美元。 这艘小型汽车大小的宇宙飞船原本应该在 2026 年经过超过 10 亿英里的旅程后抵达它的小行星。
Psyche 任务首席科学家 Lindy Elkins-Tanton 说，现在软件已经交付，航天器没有任何已知问题，只是“我们无法对其进行测试”。
“有一个挑战我们无法及时克服，以便在 2022 年充满信心地推出，”她说。
JPL 主任劳里·莱辛 (Laurie Leshin) 说，明年仍有至少两次发射机会，到 2024 年还有更多机会到达位于火星和木星之间带的小行星。 这意味着普赛克要到 2029 年或 2030 年才能到达它的小行星。
但计算发射时间很复杂，因为任务需要适当的阳光条件，而且小行星“像烤鸡而不是像陀螺一样旋转，”埃尔金斯-坦顿说。
另外两个小型任务将乘坐 SpaceX 猎鹰重型火箭，美国宇航局正在研究这些任务会发生什么。
Psyche 只是 NASA 小行星探测航天器舰队中的最新成员。 Osiris-Rex 正带着来自小行星 Bennu 的瓦砾返回地球。 去年，美国宇航局发射了露西和达特号飞船，以探索其他太空岩石，并测试火箭是否可以让小行星撞向地球。
塞思·博伦斯坦
