来源：自由的海报
“这是最好的时代，也是最坏的时代”——狄更斯
“1931年，史倍克糖厂的外头挤了上千个人。负责人出来嚷嚷：‘我需要两个小工，两个下坑的工人’。”上千人就像阿拉斯加犬一样涌上去抢这几根骨头。最后只有四个人得到工作。”
“我有着运动员的块头，强壮结实，不过这没啥用。那个年代，哪怕想在标准加油站（Standard Oil Service Staion）找份工作，你都得有大学的文凭。当年的行情就是那样…”
——《亲历美国大萧条》
时代的一粒尘，落在每个人头上都是一座山。大萧条中最普遍的人生，折射的是一个时代的苦难与艰辛。
1929-1933年的大萧条是美国历史上的一场浩劫。股市崩盘，经济崩溃，人民信心也随之荡然无存。大萧条中，共有5000多家银行倒闭，8万多家企业破产，400万中学生辍学，1370万人失业。它就像一场风暴，毫不留情地卷走了几代人积累的财富。
可谁能想到。仅仅几年前，美国上下还是一片歌舞升平，繁荣昌盛…
大萧条前的20年代是美国国民经济发展的黄金时期。这一时期，美国工业生产指数从67飙升到110，美国人的真实收入每年增长3.4%；全世界85%的汽车、80%的电影、42%的商品由美国制造。381米高的纽约（专题）帝国大厦，410天就拔地而起。那个时代的美国，是名副其实的“世界工厂”“基建狂魔”。
除此之外，美国还是世界上最大的债权国，拥有全世界50%的黄金储存；纽约取代伦敦成为了世界信贷体系的核心；约5500万欧洲人用脚投票，移民到了美国。当时的情况，用英国历史学家卡尔的话说：“人们几乎一致认为美国应当肩负起领导世界的责任…”
狄更斯在《双城记》开头讲：“这是最好的时代，也是最坏的时代”。20-30年代就是这样，它是最繁荣的时代，也是最萧条的时代。
在那个时代，“消除贫困”是美国最响亮的口号。胡佛总统刚上台就扬言：“在上帝的帮助下，我国将很快消除贫困。”“我们正在取得对贫困战争决定性的前夜，贫民窟将从美国消失。”
有了总统的保证，饥饿和贫穷这些缠绕了人类几千年的顽疾，似乎真的要被终结。可几年后，人们才明白，全部脱贫比全部返贫都难。
在那个时代，美国的工业发展与消费主义相辅相成。无孔不入的广告和信贷充斥着人们的生活。汽车、收音机、电烤箱、咖啡壶、洗衣机等新鲜玩意儿像洪水一样涌入千家万户。在整个1920年代，被美国人列入“必需品”清单的东西越来越多。20年代末，美国人已经习惯了超前消费，摒弃了保守的消费观念。户均债务增加量由战前的4美元增长到了14美元。人们安心地享受着用债务编织的美好生活。
可几年后，人们才明白，三餐才是必需品，透支的未来总要偿还。
在那个时代，美国人不炒股就是傻子。十年间，美国股市上涨了443%。任何人只要在1923年购买了克莱斯勒公司的100美元股票，到1929年就已经赚了1353美元。如果在1920年买了通用汽车的10000元股票，那到1929年就能涨到149万美元。畅销书《人人都应变得富有》反映了那个时代的心声。
也有聪明人看出了端倪，担心股市会崩，但更多的人相信华尔街不会让股市完蛋。1929年，危机的前夜，美国民主党主席拉斯科布还说：“任何人都可以靠股票发财”。经济学家欧文·费雪坚称：“股价已经立足于永恒的高地上”。
可几年后，人们才明白，都能赚钱的市场必然是泡沫，只要是高地就有失守的时候。
大萧条的历史告诉我们，即使最辉煌的时代，也暗藏着衰败的可能。即使最富有的时候，也要做好返贫的准备。由俭入奢隔着千山万水，由奢入俭只有一步之遥。实事求是，实干兴邦。别太骄傲，道阻且长。
纳闻 | 真实新闻与历史： 美国大萧条前都有哪些征兆?最辉煌的时代也暗藏衰败