（纳闻记者李文瑞报导）
昆士兰大学的研究人员发现，一种喜欢聚苯乙烯的常见蠕虫种类可能对塑料回收有很大贡献。
由昆士兰大学化学与分子生物科学学院的 Chris Rinke 博士领导的研究小组发现，被称为“超级蠕虫”的 Zophobas morio 喜欢咀嚼聚苯乙烯，并且由于肠道中的一种特殊细菌酶可以代谢聚苯乙烯。
超级蠕虫是 Zophobas morio 甲虫的幼虫，原产于南美洲的中部和热带地区，长度可达 60 毫米（2.5 英寸）。
这些蠕虫被喂食聚苯乙烯泡沫、麦麸或在三周内禁食。
“我们发现喂食聚苯乙烯饮食的超级蠕虫不仅存活下来，而且体重甚至略有增加，”林克说。
“这表明蠕虫可以从聚苯乙烯中获取能量，很可能是借助它们的肠道微生物。”
研究小组发现这些蠕虫含有几种能够降解聚苯乙烯和苯乙烯的编码酶，因此他们现在的目标是设计这些酶，通过机械脱落和随后的酶促生物降解来降解回收工厂中的塑料废物。
林克说，超级蠕虫是小型回收植物，它们用嘴撕碎聚苯乙烯，然后将其喂给肠道细菌。
“这种反应的分解产物可以被其他微生物用来制造高价值的化合物，例如生物塑料。”
昆士兰大学化学与分子生物科学学院的 Chris Rinke 博士。 （图片由昆士兰大学提供）
研究人员希望这种形式的生物升级循环将用于塑料废物回收，以减少世界各地的垃圾填埋场。
该研究的合著者、博士生贾瑞孙说，该计划是在实验室中培养肠道细菌，并进一步测试其降解聚苯乙烯的能力。
“然后我们可以研究如何将这一过程升级到整个回收厂所需的水平，”他说。
Rinke 告诉，在回收工厂规模上，聚苯乙烯会被切碎，然后像大型生物反应器一样浸入酶混合物中，但酶存活的理想条件仍需确定。
‘这是最大的瓶颈之一。 我们知道这些酶是什么，但它们的特征不是很好，”他说。
“这是我们希望在明年做的事情，以便在我们的实验室中大量表达这些酶，并详细描述它们，这样我们就可以确切地知道什么是合适的温度，什么是合适的 pH 值。
“所以需要做很多研究，”林克说。
