《猫的报恩》（日语：猫の恩返し，中国大陆、台湾和新加坡译做《猫的报恩》，港澳译做《猫之报恩》）是吉卜力工作室2002年推出的一部动画电影，片名叫做《猫的报恩》的原因就是因为故事里的主角小春救了一只猫王国的王子，猫王国的猫国王为了报答她而来的。故事改编自漫画家柊葵的漫画。于2002年第6回文部省文化厅媒体艺术祭获选动画部门优秀奖。
与吉卜力另一部短篇动画《Ghiblies episode2》，为同时在戏院上映的作品。[3] 片尾曲〈幻化成风〉被马来西亚女歌手梁静茹翻唱成为〈小手拉大手〉。
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故事大纲
吉冈春（小春）是个平凡且善良、与身为设计师的母亲直子生活的女高中生，她和同班的女同学广美是好友，但在偶然发现暗恋的男生町田君已经有女友后感到失落。某日放学途中，她用袋棍球球把救了一只险遭车子撞上的猫，并意外得知后者是猫王国的王子月牙。“猫王国度”的猫国王为了报答她，不断送她礼物（甚至还有猫薄荷与老鼠），甚至还邀请小春到猫王国作客。无助且感到困扰的小春听见谜样的女声，依照声音的指示找上肥猫胖胖（ムタ），经由胖胖的带领向“猫咪事务所”的猫男爵（バロン）求助，还遇见猫男爵的乌鸦友人多多（トト）。突然，小春被一大群猫强行带往猫国，促使猫男爵和胖胖、多多紧追进入猫国。
小春在“猫王国度”接受猫王的款待，由于无意间浮现“当猫也不错”的想法，导致小春渐渐地长出猫胡须和猫耳朵，猫王更直接表明希望将她许配给月牙的想法。当小春快变成真正的猫时，猫男爵趁机混入宴会中提醒小春，一旦在猫王国迷失自我，就会逐渐变得像猫，让小春及时清醒和留意自身处境。当猫男爵因为被猫王国的守卫们发现、出面对抗守卫们时，小春与先前试图警告她离开猫王国的白猫侍女小雪帮助猫男爵离开现场。经由小雪的带领抵达一处通道后，为了让小春趁着天亮之前重回人类世界兼躲避猫王的追缉，小春、猫男爵、胖胖奔向塔楼的顶端，准备由此抵达通往人类世界的出口。另一方面，偕同守卫返回猫王国的月牙，向父亲说明自己真正要迎娶的对象，其实是小雪。胖胖则被揭发为猫王国恶名昭彰的通缉犯“雷纳多‧蒙”（ルナルド・ムーン、Renaldo Moon）。
小春与小雪会谈的过程中，认出小雪正是提醒她前往“猫咪事务所”求助的声音，以及当年儿时的小春曾经施舍鱼饼干而免于饥饿的小猫，小雪亦透露她为了报答当年的恩情，所以才会在小春陷入困境时身出援手。最终小春、胖胖、猫男爵经由多多带领的乌鸦群的协助，如愿趁着在天亮之前重回人类世界，降落在学校的屋顶上。小春变回人类并寻回自我，趁着与猫男爵道别之际，向对方告白，猫男爵则告诉小春，往后有需要时都可以前往“猫咪事务所”求助，便偕同多多与乌鸦群离去。
经过此事，小春的个性变得更加积极且富自信，同时放下了先前暗恋失利的遗憾。剧末小春与广美聚会闲谈时，胖胖从路旁的桌椅跃下并径自离去。
角色介绍
- 吉冈春（吉岡ハル）
本片主角，小名叫“小春”。个性行事皆平凡且正直和善良的女高中生，有时会因糊涂而误事。某日在路上解救一只差点被车子撞上的猫后，就面临到猫咪们为了答谢，而要将她作为猫国王子妻子的麻烦事件。之后在不知如何是好情况下听到了一个神秘的声音，要她去猫咪事务所寻找猫男爵协助。经历了不同事情后喜欢上了猫男爵，在剧情末段成功地在天亮前返回人世界，趁着猫男爵离去前向他表白。在之后广美告知小春她一直暗恋的男生町田君和他的女朋友分了手，小春表示“现在已经没关系了。”
- 男爵（バロン）
是一位“猫咪事务所”的所长，本名为“佛贝鲁‧冯‧吉金肯”（フンベルト・フォン・ジッキンゲン、Humbert von Gikkingen）。他是替遇上要被带去猫王国的小春解决问题，长相帅气，有着沉稳的绅士个性又很聪明，拥有骑士精神。一只陶瓷猫，传说中他非常难对付。角色设计原型为《侧耳倾听》登场的猫男爵[4]。在事务所里有挂着一幅在《侧耳倾听》故事中与猫男爵为一对的女猫露意丝的画像。
- 胖胖（ムタ）
猫男爵的朋友，本名为“雷纳多‧蒙”（ルナルド・ムーン、Renaldo Moon）。外型巨大肥胖的白猫。喜欢吃，嘴巴说的虽有点恶劣但个性不坏。其实他是被猫王国通缉的重大要犯，因为他把猫王国的鱼吃的一点都不剩，此事件也是猫王国史上最恶名昭彰的事件。角色设计原型为《侧耳倾听》登场的胖猫阿月[4]。它平时的称呼“姆达”（ムタ 、故事译‘胖胖’）常被小春误念成“猪”（ブタ）。
- 多多（トト）
猫男爵的朋友，本体为一座乌鸦雕像，是只黑色的乌鸦，常常和胖胖斗嘴。
- 月牙（ルーン）
猫王国的王子。为了寻找送给恋人小雪的礼物来到人间社会，在路上要被车撞到的危急时刻被小春所救，而他父亲猫国王曾说要迎娶小春，但最后月牙决定跟小雪结婚。
- 小雪（ユキ）
猫王国的侍女，一只漂亮的白色母猫，和猫王国的王子相恋。小时候曾经受过小春的帮助。当小春在烦恼要嫁给猫王子月牙时，她引领小春去猫咪事务所。最终协助小春离开皇宫，并接受了月牙王子的求婚。
- 猫国王（猫王）
猫王国的统治者，随意行事、任性的君王，曾经说要让他儿子月牙迎娶小春。在败给猫男爵之后决定退位。
- 拿多利（ナトリ）
猫国王的秘书之一，性格拘谨且常常替猫王打定计划。最后猫国王决定退位时也跟着同进退。
- 拿多露（ナトル）
猫国王的秘书之一，性格总是悠哉无虑的母猫。
- 吉冈直子（吉岡直子）
小春的妈妈，从事布料设计的工作。
- 广美（ひろみ）
小春的朋友，有着开朗的性格，喜欢一个叫柘植的男学生。在故事尾声被小春问起和柘植的状况而无言以对。原作漫画作者柊葵的单行本作品《耳をすませば～幸せな時間》（台湾中译本漫画名：心之谷）里头另收录的一则短篇《桔梗の咲く頃》（桔梗花开之际）中，也有一名外形相同、同样叫作广美、喜欢柘植的开朗女学生角色。[5]
- 町田
小春的暗恋对象，因为被小春发现已有交往中的女友，令小春失望离去。故事尾声从广美的转述得知已和女友分手。
制作
契机
起初于1999年吉卜力工作室收到某间游乐园的请托，希望能制作一篇跟猫有关的短篇动画。 当时宫崎骏指定要让动画中出现《侧耳倾听》里的三样东西──“地球屋”、“猫男爵”以及胖猫“Moon”；并特别请求《侧耳倾听》原作漫画作者柊葵替这件企画案构思一篇漫画，事后柊葵便完成了漫画作品《猫男爵》（バロン – 猫の男爵）[6]，并将作品风格定位为“像是《侧耳倾听》中女主角月岛雫所撰写的故事”。[7]
但之后当时提出要求的游乐园取消了这件案子，宫崎骏因此转将原本的企画做为给吉卜力工作室里年轻动画师的测试，让合适的人选将此改编成45分左右的录像带动画。事后挑中的人选为先前在长篇动画《我的邻居山田君》中表现优异的森田宏幸，[8]而森田便在制作短片《克洛的大冒险》时；接下了此提案。[9]
后续铃木敏夫看了森田宏幸画完的剧情分镜时、认为作品内容有搬上大银幕的可行性，便进一步提议让森田宏幸做为此动画的导演；让《猫的报恩》成为了吉卜力工作室另一部的电影动画。