流放是统治者选择将罪犯发配到偏远地区的一种惩罚手段。它主要是指那些已经定罪的犯人，通过衙役押送到人迹罕至，天气极为恶劣的边远地区。这是一种统治者为了维护社会秩序和统治权，所进行的一种刑罚。在中古代刑法中，流放是古代法律重要的组成部分之一。
流放之刑的起源虽然很早，然而远古以来多是零星出现，到秦汉时代才逐渐形成体制，直到南北朝后期流刑开始进入五刑体制，占据其中降死一等重刑的地位。隋唐之际，以徒流刑为中心的笞、杖、徒、流、死五刑制正式确立。自此，流放之刑以崭新的姿态出现在中国刑罚史上，并一直影响到清末。
无论是古代还是现在，死刑都是极为严厉的刑罚，一个人只有犯了大罪才会被处以死刑。相比于残忍的死刑，流放可能是稍微轻点的刑罚了。毕竟好死不如赖活。然而，虽然相比于死刑斩首，流放很多时候却是一种慢性折磨。流放之地多是极寒之地，环境极为恶劣，那些被流放发往边远地区的人，很少能有能活着回来的人。
以至于很多罪犯在知道自己被特赦，改判流放以后，并没有表现出多大的欢心，反而在流放之前选择自杀。从这可以看出流放的可怕之处。对如果说杀头生理上短暂的痛苦，那么流放刑罚则是长时间的折磨。这种折磨不仅来源于生理的折磨，很多时候更是对精神的考验。
既然流放最主要的目的就是对犯人长期的精神折磨，所选之地必定是边远、气候极为恶劣的地区。历史上不同的朝代发配犯人的地方，都各不相同。南宋时期，犯人的流放之地多是两广和偏远的海南地区；元朝时，流放的原则遵循南北对调，也就是南方的流放到北方去，北方的流放到南方去；清朝时期，多是选择宁古塔或者乌里雅苏台。
犯人在经过爬山涉水以后，一般会有两个结果，一个是选择镇守边境，保卫家园；一个是选择开垦荒田，种植粮食。但无论是选择哪种，都是对人们精神与毅力的考验。
就像前文中我们所谈到的一样，且不谈发往边远地区后的生活怎么样，单是发配的路途中的险恶就让人心生敬畏。古代发配之地多是边关荒无人烟之地，它们远离繁华的都市，前去路程漫长，有超过一半的人员可能就直接死在半路上。
所以对于押送犯人前去边关的衙役绝对是个高危职业，按理来讲他们应该会对押送犯人去往边疆很排斥才对。然而事实却是恰恰相反，古代押送犯人，尤其是流放的女囚时，这些衙役非但不会拒绝，反而会抢着干这份差事。
那这到底是怎么一回事呢？
虽然流放制度在清末年间就已经废除，但是通过现在的古装剧，我们所幸有机会还原那段悲惨的历史。和我们现如今公安干警押送一个犯人不一样。现在我们在押送一个犯人时可以选择坐飞机，坐高铁，甚至有专车接送。但在古代，为了达到惩戒犯人的目的，不但没有较为舒适的交通工具，反而需要在双脚绑上沉重的铰链、枷锁，靠着步行一步步赶往目的地。
可以说，这份差事是极其凶险的，随时可能会掉入山涧悬崖之中。衙役们往往需要在崇山峻岭之间摸爬数月，甚至更长时间，一年半载是常有之事。
既然如此，为何还会有这么多衙役愿意出任这样的差事呢？总的来说有三点原因。
其一，工作时间自由，不受工作时间约束。
我们知道现如今很多人羡慕白领，无非就是没有风吹日晒，在冬暖夏凉的写字楼里办公。然而，就想围城里的人一样，城外的人羡慕城里面的人，城里面的人又特别想成为城外的人一样。这些城市白领又特别羡慕那些自由职业者，羡慕他们的自由，无拘无束。
所以说，这世界上根本就没有完美无缺的东西，我们总是在得到中失去，又在失去中得到。完美的从来不是人生的主旋律，遗憾才是标配。
而那个时候能够想要从事衙役工作的人，多半也是和现如今喜欢从事自由职业的人一样，虽然风吹日晒很辛苦，但是无拘无束，相对来说更加自由些。
其二，在拥有丰厚的薪资的情况下，还有不少外快收取。
衙役在任何时候都是公务员体系的最低级，他们就是官僚体系中最底下的大头兵，他们不仅做着最辛苦的工作，每月所领取的薪水也非常低廉，连养家都非常困难。
但是出任押解犯人的衙役，不仅可以领到每月固定的薪水，还可以获得价值可观的官府补贴。这是一笔很丰厚的钱财，可以极大地改观家庭的生活水平。
当然，明面上的收入永远只是少数，真正肯拿自己的性命去赌博的差役，背后一定还有非常可观的油水可捞。
在押送犯人的时候，很多罪犯的亲属为了让自己的亲人在路途中少受点苦，这个时候都会给押送他们的官差塞些红包，让他们路上照顾点。光是这笔钱就是非常可观的收入，可以说是他们真正工资的好几倍。几年下来，实现发家致富并不是天方夜谭
尤其是女囚的家属，因为女性往往更加体虚，这个时候路上的照顾肯定是必要的。关照的越多，所需要的报酬当然也更多。况且，爱美之心人皆有之，在女性受苦受难之时，男人多会有怜香惜玉之心。再加之古代能够获得发配等大罪的，多半是有权有势的富贵人家，女眷们的模样也多是俊俏靓丽的。
所以押送人员在听说押送犯人的人群中，有女囚就会表现的异常开心。因为一来可以打发旅途中的烦闷，二来可以获得更多的油水，何乐而不为呢。
当然，有一点需要特别指出的是。，对于朝廷押送的犯人，虽然被剥夺了政治权利，但是想随意凌辱女眷不是我们想象中的那么简单。绝大多数押送人员，是不敢有什么非分之想的。再者说拿到家属给的小费，去哪里潇洒不行，没必要冒着杀头的危险去做那种事。
其三，可以走得更加轻松。
前面我们已经说了，一般能够获得发配流放名额的人家，多半是政治犯。其家族都是有权有势的人家，即使后来败落了，但也是瘦死的骆驼比马大。家属在亲属即将被押赴边关时，也会沿途收买不少官僚，给犯人们尽可能的提供舒适的环境。比如在平路上坐马车，住好一点的旅店，都是可以做到的。
所以，在衙役们听到是女囚的时候，会表现出异常的兴奋，于他们而言，这是一份美好的差事。
纳闻 | 真实新闻与评论：古代女囚发配边疆，路途险恶为何官差抢着押送？