冬至这一天，很多地方有吃汤圆的习俗。
今天(12月21日)是「冬至」，是华人最重要的节气之一，仅次于中国新年。民间有「冬至大如年」的说法，在香港、台湾和大陆一些地方对「冬至」非常重视，保留了各种习俗。
冬至是太阳抵达南回归线的一天，这天的昼最短、夜最长。古人认为，阴阳二气自然转化和阳气渐起，均始于「冬至」。
自夏代开始，人们即将冬至视为节气的起点。周秦时期，以「冬至」为岁首，举国相庆；因「冬至」总在十一月，所以十一月又被称为「冬月」。
冬至，天地一阳生。吃什么食物配合此时天地节气特别迎好运？ （纳闻后制／Pixabay）
汉代以正月为岁首，「冬至」为「冬节」，仍与岁首并重，「百官绝事，不听政」，官府有「贺冬」仪式，官场有「拜冬」礼俗，民间有「冬至大如年」之说。
魏晋六朝时，民众要向父母长辈拜节。唐宋时期对冬至过节最为重视，皇帝当日要在郊外举行祭天大典，百姓则要祭祖、拜望父母尊长。
明清两代，皇帝于「冬至」郊野祭天，「百官贺冬毕，吉服三日，具红笺互拜，朱衣交于衢，一如元旦」。
大陆「冬至」习俗
自古以来，民间过「冬至」，各地传统习俗大不同，北方大多吃「冬至馄饨」，代表「冬至」为「天地混沌」之始，当然也有吃饺子的，如东北地区，而南方，尤其江南地区则普遍吃意寓「团圆」的汤圆。
冬至，中国北方有吃水饺的习俗。 （视频截图）
上海人在冬至这一天会办家宴，满满一大桌，一家人边吃边聊，和乐融融。上海人不仅吃汤圆，也吃甜白酒、八宝粥等，尤其是新蒸的花糕。花糕以米粉、豆粉等为原料，发酵，点缀以枣、栗、杏仁等果干、加糖蒸制而成。
除此之外，上海人还有吃红豆糯米饭的风俗。民间传说，疫鬼最怕红豆，冬至煮红豆饭吃，可以驱鬼避邪，防灾祛病。
上海人冬至会吃红豆饭。图为日本红豆饭示意图。 （视频截图）
上海嘉定区的民众有吃南瓜汤圆、南瓜饼的习俗，取把「难」吃掉之意。
冬至，苏州人吃馄饨忆西施，杭州人一天三顿吃年糕，南京人吃大葱炖豆腐，潮汕人吃甜丸，宁夏人冬至要喝粉汤、吃羊肉粉汤饺。
香港人「做冬」
香港人非常重视冬至，这一天全家人都要回家团圆吃饭，俗称「做冬」。很多茶楼食肆晚饭一早被订满，一家聚餐。
香港人要团圆吃饭，俗称「做冬」，很多酒楼都有冬至宴。 （视频截图）
团聚吃饭时菜式也特别丰富，有盆菜、火锅等。 「做冬」后吃汤圆也是港人的传统习俗，冬至饭前或饭后吃汤圆，称为「冬至团」，象征一家人团团圆圆，和睦幸福。
香港人冬至吃盆菜。 （视频截图）
古人有诗云：「家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。」
香港人在冬至这一天亦有吃鸡的习俗，而且讲求「无鸡不成宴」。除了白切鸡、盐焗鸡、豉油鸡等传统做法外，芝麻沙姜鸡、川味口水鸡、去骨海南鸡等也是港人钟爱的。
台湾人冬至用九层糕祭祖
台湾保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。
台湾客家人的九层糕。 （视频截图）
同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集中到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称「祭祖」。祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们。
在台湾，冬至要吃「汤圆」，汤圆除了象征团圆外，还有「长大一岁」的含义。冬节前日，晚饭过后，各家在厅堂搓汤圆，搓圆时禁忌口出不祥语。
台湾人冬至要吃汤圆。 （视频截图）
搓圆仔后要「补冬」，米糕是补品之一，甜米糕要加龙眼干肉，咸米糕有羊肉糕及红米糕。补品还有雄番鸭、公鸡、猪肚鳖炖八珍等。
九九消寒图
从冬至开始就进入数九寒天了，人们往往在这天画一枝素梅，上有八十一个瓣，名为「九九消寒图」，每天用红色涂一瓣，涂尽就「出九」了，故而冬至又称「数九」。
九九消寒图。 （网络图片）
「九九消寒图」是记载进九以后天气阴晴的「日历」，人们寄望于它，来预卜来年丰欠，是一种很有传统特色、好看的日历。它一共有九九八十一个单位，所以才叫做「九九消寒图」。从冬至那天算起，以九天作一单元，连数九个九天，到九九共八十一天，冬天就过去了。
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