开凿于西晋初年（公元3世纪）的炳灵寺石窟是中国四大石窟之一，位于甘肃永靖县积石山的崖壁上。因其内容丰富，题材广泛而被誉为“中国石窟的百科全书”。2014年，炳灵寺石窟成功入选了《世界遗产名录》。
炳灵寺石窟不但拥有精美绝伦的摩崖石刻造像，山水风光也同样令人折服。景区坐落在寺沟峡的千山万水之间，石林面积约30平方公里。唐代名将李靖称赞其为“天下第一奇观”，到了明代，炳灵寺石窟被誉为“天下第一胜境”。
陡峭的红砂岩崖壁上栈道凌空，石窟龛群鳞次栉比。景区内现存有窟龛183个，共计石雕造像694身，泥塑82身，壁画约900平方米。红砂岩虽易于开凿，却不耐潮湿风化，千百年来许多造像已残缺不全，亟待保护。
卧佛殿内的卧佛原洞窟在山下，当年因刘家峡修建水库，蓄水后一些石窟将没于水下，于是这尊8.6米长的卧佛被切成9块移地保存。直至30多年后的1999年，才在炳灵寺一侧建起卧佛殿，卧佛也终于可以九九归一，为信众所瞻仰。
炳灵寺石窟最大的一尊石胎泥塑阿弥陀佛坐像，高达27米，相传为唐朝文成公主进藏时命工匠雕塑而成。注意位于佛像头顶的一处天然洞窟，窟内的西秦时期造像和文字是中国最早的造像题记，比敦煌莫高窟还要早100多年。
北魏时期的释迦牟尼、多宝“二佛并坐”造像在历史上非常罕见。由于北魏孝文帝时期为冯太后主政，朝堂上出现了二圣一同执政的局面，恰好暗合“二佛并坐”的佛理，于是北魏工匠们在石窟内广造“二佛并坐”塑像。
炳灵寺石窟是我国石雕艺术延续时间最长的石窟之一，保存有从最早期到最晚期的石雕作品。上图的北周时期造像又改回一佛像二胁侍菩萨的传统造型。值得一提的是这一时期的佛像眉清目秀，身形修长，菩萨相貌也开始男性化。
元末明初，藏传佛教格鲁派传入炳灵寺，到了清朝康乾时期，炳灵寺佛教活动达到鼎盛。上图为塑造于明万历二十九年（1601年）的木胎泥塑八臂十一面观音像，为明代藏传佛教的经典之作。
纳闻 | 真实新闻与评论：甘肃最低调的一处世界遗产 与莫高窟齐名！