迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许。
盈盈一水间，脉脉不得语。
东汉·古诗十九首
七夕情人节的典故
每年的农历七月七日是中国的情人节。比起西洋的情人节更是专指向“爱情”。因为外国的情人节，原旨是人与人之间的互爱，或亲情、或友情、或爱情，并非只限于男女之情。但是中国的七夕情人节，则是描述一对情侣的故事。传说、天上玉皇大帝有七个女儿，其中最小的女儿织女，最聪明可爱、手艺又巧。天上皇宫中的重要织锦都由她负责设计与制作。另外，玉皇大帝有一群牛，由一个叫做牛郎的年轻人负责管理。两人情投意合、互相爱慕，至荒废了原本的工作。于是玉皇大帝下旨，叫喜鹊告诉这两个热恋的情侣要节制，七日见一次面即可。没想到喜鹊传错话，他们以为每天均可相见，更是高兴无比，工作完全抛在脑后。玉皇大帝这回就龙颜大怒，降旨他们每年只能见一次面，就是农历七月七日的晚上。那一天喜鹊这群肇事者就负责搭桥，让他们两人踩在他们的肩膀上相会。因为一年仅能见一次面，当然有说不完的衷曲、道不尽的悲情，于是那天几乎都会下着毛毛雨，象征两人的泪水。
银河断姻缘，七夕鹊桥会
相传在遥远的过去，天与地的距离相当接近，银河与人间是相连的。有一位放牛的年轻人，父母双亡，又被兄嫂欺压，除了一头老牛之外身无分文。某日，他来到天河边，正巧看见仙女们在河边戏水，便偷了一件挂在河岸上的仙衣；结果其他仙女都回去了，只剩织女因遗失衣服无法上天，无可奈何只好嫁给牛郎。两人成亲之后生下一男一女，从此过着男耕女织的生活。此事让天帝为之震怒，命王母娘娘将织女带走，牛郎无法飞天追上，只好和儿女跪在原地哭泣。此时老牛告诉他，自己的生命已到尽头，只要在其死后将皮剥下穿上即可飞天，语毕老牛即死；牛郎身着牛皮衣后果然得以飞天，然而就在即将追上织女时，王母娘娘却以发簪一划，在他们之间隔出了一条银河。从此以后，两人隔着银河对泣，牛郎甚至想舀干银河水。这份痴情感动了上天，于是在每年的七月七日，以乌鹊搭成桥，让两人在鹊桥上相会。牛郎织女的故事渊远流长，这是我们最熟悉的七夕传说。
台湾七夕的习俗与传说
古早台湾人以农历七月七日为“床母生”，要祭祀保护婴儿神“床母”，至于床母的由来众说纷纭，很多都不足为信。据说“床母生日”就在七夕。台湾人将十六岁以的孩子称为“花园内”，均受床母的保护。所以在这一天，这些少男少女，都要从下午六点起，在自己的寝室供祭床母，供品要有鸡酒油饭，并烧床母衣（木刻衣服图案之金纸），以拜谢床母保护未成年幼儿。
另外、七夕也是另一位神祗“七娘妈的生日”七娘妈和床母一样，都是儿童的保护神，但是两者拥有不同的传说来源。七娘妈又称“七星娘娘”、“天仙娘娘”，七星娘娘有人指其为北斗七星的配偶神，有人则认为是指包含织女在内的七仙女，又称“七仙姐”或“七仙姑”。在台湾以七星娘娘为主神的庙有云林县斗六镇的济安宫与嘉义县太保乡的福济宫。“七星妈”与“天女娘”则专指织女。台湾以七星妈为主神的庙有云林县水林乡的七星宫及台南市的开隆宫，均有百年以上的历史。
民间信仰七娘妈者，皆于七夕此日黄昏供祭。供品有软粿（一种中心压凹的汤圆，传说是给织女装眼泪的）、圆仔花（即千日红，为祈求多子多孙）、鸡冠花、茉莉花、树兰、胭脂、水粉、鸡酒油饭、牲礼、圆镜。必不可少的还有一座纸扎的七娘妈亭，家有满十六岁者，特供粽类、面线。祭后，烧金纸、经衣（印有衣裳之纸）、并将七娘妈亭焚烧，无法焚尽的竹骨架丢至屋顶，此称“出婆姐间”（婆姐，传即临水宫夫人女婢），表示该孩童已成年。胭脂、白粉一半丢至屋顶，一半留下自用，据称可使容貌与织女一样美丽。
儿童周岁前后，往寺庙祈求七娘妈或注生娘娘观音妈、妈祖等，请求保护，并以古钱或银牌、锁牌，以红绒线串成絭，悬在儿童颈上。父母并为孩子许愿，如果子女能顺利成长到十六岁，必至庙中还愿。此后每年七夕，父母会带孩子至庙中祭拜。附近无庙的，就在家中自设香案，并在神位前换上新的红绒绳，称为“换絭”。等到子女满十六岁则于七娘妈生日当天“脱絭”，往寺庙祭拜还愿，答谢七娘妈的庇佑。
七娘妈的信仰，在闽南及客家两个族群中又有着不同的传说。闽南的传说中织女的姐姐们由于同情牛郎、织女两人被王母娘娘拆散，便暗中保佑那两个孩子，使他们平安健康的长大。由此才发展出七娘妈是儿童保护神的说法。为人父母者，为了能让神保佑其子女，便把子女送给七娘妈为义子或义女，称为“拜契”。
闽南人祭祀七娘妈最隆重的，要算是台南开隆宫的“做十六岁”。台南地区在农历七月七日，凡家中有小孩满十六岁的，家长都会带着子女前往开隆宫还愿。除了携带供品祭拜外，还有一象征子女成年的仪式：父母手持七娘妈亭立于神案前，年满十六岁的子女匍匐穿过供桌及七娘妈亭，男孩起身后须往左绕三次，女孩则往右绕三次，称为“出婆姐间”或“出鸟母间”，鸟母，据说是七星娘娘所托照顾小孩仙的仙鸟。祭拜的供品中，较特殊的有“甜芋”，取其“吃甜芋才有好头路”的好口彩。有的人家也供祭香烟及槟榔，这是为七月日自鬼门关出来的“好兄弟”准备的。而除了父母帮子女作十六岁外，外婆家还需准备衣服、鞋帽、手表、项炼、脚踏车或缝衣机、红龟粿、鸡、鸭等，在七月七日这天至七娘妈庙为其外孙（女）做十六岁，并设宴庆祝，此俗近年已不多见。
客家人也有“拜契”的习俗，但是原因截然不同：相传七星娘娘有七位，自从织女离开后，只剩下六星在一起，由于没有固定祭祀的庙，所以在神格上属于“闲神”，平时下凡来游游野野（即闲游乱逛之意）。相传七星娘会抓人小孩，因此八字低的就给她作契子，以保平安。客家人祭祀七星娘时不用“七娘妈亭”，而是一张印就的“七星娘图”，以香炉压住。为子女求七星娘絭的父母须手持杯茭，口念：“红（白）花枝某姓某名，身体欠安，容易惊吓，现在要作妳的契子，带妳的絭，以后若有遇到，就不要随便摸他，如蒙允许，请赐一杯茭”。直至七星娘允许“圣杯”为止。
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