两名生物学家带着助手，在澳大利亚位于南太平洋上的小岛攀岩时，发现的一坨新鲜昆虫粪便，让他们找到已经消失了80多年，只剩24只成虫的〝树上龙虾〞种群。
在南太平洋上，一个隶属于澳大利亚的孤立山岛，彷佛一把从海底伸出的利剑，指向天空。这座火山岛生成于700万年前，1788年被英国人鲍尔（Ball）发现，被命名为〝鲍尔的金字塔〞（Ball’s Pyramid）。这座高1844英呎（约562米）的小岛，大约在225英呎（68.58米）高处生有一丛树。
距离鲍尔的金字塔岛13英里（21公里）的海上，豪勋爵岛（Lord Howe Island）上生活着一种俗称〝树上龙虾〞（Tree Lobster）的大型竹节虫。NPR报导，这种学名〝豪勋爵岛竹节虫〞的昆虫，是地球上迄今发现的体重最重的不能飞的昆虫，体长12公分，外壳像龙虾壳一样坚硬，当地的渔民常把牠们当作鱼饵来垂钓。
南太平洋上的孤立山岛Ball’s Pyramid。（NPR网页撷图）
1918年，一艘来自英国的货船S.S. Makambo号搁浅在豪勋爵岛，一名乘客溺亡，其他的乘客在岸上等了9天，才将船修好，再度启航。正是这9天时间，让船上的黑鼠跑到岛上，发现了味道鲜美的豪勋爵岛竹节虫，并在短短两年，黑鼠就把岛上的这种大昆虫吃得精光。从1920年起，人们就再也没见过这种大昆虫。
1960年代，有登山爱好者在鲍尔的金字塔岛上看到豪勋爵岛竹节虫的尸体，看起来很新鲜。因为这种昆虫昼伏夜出，所以没人见到过活着的虫子。
2001年，2名澳大利亚科学家David Priddel和Nicholas Carlile带着2名助理爬到鲍尔的金字塔岛上大约500英呎（152.4米）高位置，一无所获，但在下山的途中，他们在一块不稳的岩石上看到了一坨新鲜的豪勋爵岛竹节虫粪便。当晚，Nicholas Carlile带着当地人Dean Hiscox再次爬上鲍尔的金字塔岛，先发现了2只豪勋爵岛竹节虫，并沿着这两只虫子的踪迹，发现了另外22只成虫。直到2年后，科学家仍只看到这一窝虫子。
得到澳洲政府同意后，科学家在2003年2月14日，从这群虫子中带走两对成年豪勋爵岛竹节虫，分别带到悉尼和墨尔本。其中带到悉尼的虫子不幸死亡，带到墨尔本动物园的这对虫子，取名为亚当（Adam）和艾娃（Eve）。
最初，亚当和艾娃生活的很好，艾娃还产了几个卵，但不久艾娃病倒了。为了救这只地球上仅剩几十只的虫子，昆虫专家霍南（Patrick Honan）连续一个月，每天晚上用钙和花蜜，一小滴一小滴的喂艾娃，终于救活了艾娃。
有了亚当和艾娃，墨尔本动物园很快扩大了豪勋爵岛竹节虫种群。在2008年，霍南培养出来的豪勋爵岛竹节虫已经多达700只成虫，11376枚卵。
墨尔本动物园还将未孵化的豪勋爵岛竹节虫卵送到美国圣地牙哥动物园、加拿大多伦多动物园和英国布里斯托动物园，以完成珍稀物种的全球育种。
豪勋爵岛竹节虫的孵化过程
Lord Howe Island Stick Insect hatching from Zoos Victoria on Vimeo.
墨尔本动物园的豪勋爵岛竹节虫，透过蜕壳长大
纳闻 | 真实新闻与评论：科学家登山发现的一坨昆虫粪便，竟发现已经消失80多年的〝树上龙虾〞