大多数动物出生后，需要妈妈悉心照顾一段时间。过早离开家人，动物幼崽很难独立生存。今年4月，人们在泰国南部水域发现了一只5个月大的小儒艮。被人类照顾一段时间后，它似乎把保育员当成了妈妈。
▼儒艮是一种草食性海生动物，跟海牛有点像。4月时，这只小儒艮独自出现在海滩附近。专家给它取名为Marium，并将它带到另一个岛海岸附近的儒艮栖息地，但它很快就游走了。
▼虽然Marium没有融入当地族群，但它还是在儒艮栖息地住了下来。保育员每天都会划船去给它喂食。特立独行的Marium不与其他儒艮一起行动，它会主动跟着小船来到浅水区，等保育员给自己喂牛奶和海草，每天差不多要喂15次。
▼Marium会紧贴着小船游泳，保育员下水时，它还会依偎在对方怀里，就像蜷缩在妈妈身下一样。朱拉隆功大学兽医科学系海洋动物研究中心主任Nantarika Chansue认为，Marium与保育员形成了一种牢固的关系，它也许是喜欢船底的形状，将这当成了妈妈的替代物。
▼一般来说，小儒艮长到18个月大左右才会断奶，儒艮妈妈甚至会将幼崽照顾到8岁。保育员需要继续照顾Marium至少一年，直到它断奶为止。之后它就需要在没有人类帮助的情况下独立生活。
▼Nantarika Chansue表示，Marium未来必须接受脱离人类的训练，但现在更重要的是让它活下去。
近代以来，儒艮在部分地区的数量急遽减少。泰国甚至将儒艮列入「保存物种」名单。自然界中的儒艮越来越少，这一物种急需保护。希望Marium能够平安长大，顺利回归野外吧～
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