天子何以有三宫六院呢？很多人认为，这就跟今日为什么男子会有外遇一般，只是单纯的为了满足个人的欲望，但这是历史的真实吗？且让我们比较一下，汉朝与罗马，这两个相似的帝国，看看天子何以要有三宫六院。
汉朝与罗马
在史学界，很多人都在比较汉朝与罗马这两个早期帝国。罗马在西元前146年结束第四次马其顿战争后，就成为了一个横跨欧亚非，称霸地中海的大国。之后，经过了一连串的内战，以及苏拉独裁时期、凯撒时代，最终在屋大维时形成了庞大的帝国。
罗马帝国和汉朝有许多地方很相似，除了当时军事都十分强大外，都拥有丰富的文明、艺术、文化。民风都很坚毅，政治都有一定的平民性格，习俗上都是以父亲作为家族的领袖，皆拥有着相当完整的法律制度。并且，在开阔的文化风格及对域外民族的兼容并蓄上，也是相似的。
但是这两个相似的帝国，却有着一个最大的不同。当我们掀开罗马历史的史页，最先感受到的，就是因为长期、多次战乱所带来的阵阵血腥。反之，汉朝虽然是全面征兵制，甚至宰相之子亦要从军，但在文化上呈现一种和平、谦和的状态。
为什么罗马人这么常发动战争？固然有帝国侵略性的因素，但是一个相当主要的原因是，罗马人没有办法解决帝位继承的问题。
在罗马帝国的历史中，屡屡发生禁卫军弑主、任意拥立新帝，或是继承人不能服众，致使内战等情况。因此帝王往往只能将悍将收为养子，以平息军队、军事将领的不满。长此下来，政权多由骄兵悍将把持，又或帝王本身即为军事强人，就让罗马充满强烈的军事主义，而每每政权易手，更难免有一场风波。
继屋大维之后的罗马帝国的君主提比略，晚年被禁卫军杀死在卡普里岛。
中国的嫡长子继承制
中国又是如何解决继位纷争呢？依靠的就是周王朝一个伟大的政治发明，嫡长子继承制。
嫡长继承制，是将正妻的子女视为「嫡出」，妾所生育的孩子视为「庶出」，于是采取「有嫡立嫡，无嫡立长」，意思是正妻有儿子的话立她的长子，没有嫡子，就立妾所生的长子。
这种继位方式，让朝野上下对继承人再无疑意，因此在传位过程中，比较不会有大规模的国家内乱，而早立储君，亦有利于完整的帝王训练。
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