“羽客”、“羽人”、“黄冠”都是指道士。（绘图：Winnie Wang/看中国）
《幼学琼林･卷四･释道鬼神类》∶“羽客、黄冠，皆称道士。”《楚辞･远游》∶“仍羽人于丹丘兮，留不死之旧乡。”《山海经》：“羽人之国，不死之民。”故不管是“羽客”、“羽人”、“黄冠”都是指道士。
另外宋代米芾《西园雅集图记》：“雄豪绝俗之资，高僧羽流之杰，卓然高致，名动四夷。”《西游记》七十三回∶“黄芽白雪神仙府，瑶草琪花羽士家。”其中“黄芽白雪”是指道家丹药，“瑶草琪花”是仙家种的奇花异草，“羽士”则为道士。《汉书･郊祀志》：“五利将军衣羽衣，立白茅上受印，以视不臣也。”而五利将军是指栾大，也是当时的方士，后人借“羽衣”称为道士。所以“羽流”、“羽士”、“羽衣”也是道士的别称。
原来道士有这么多的称呼，而且这些别称大都冠上个“羽”字，但这是为什么呢？
“羽”就是羽翼，与道士神仙之长生长寿有关，含有飞升成仙之意。道士修道的最高目标，就是飞升翱翔于云雾飘渺的天上而成仙。因此道士称为羽人、羽流、羽士……等，故得道成仙又叫做“羽化登仙”。宋代苏轼著名的《赤壁赋》有∶“飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。”就是在以鸟羽比喻仙人可飞升上天，这一句的意思是：“飘飘忽忽，仿佛脱离尘世而单独存在，得道而飞升成仙。”另外，《拾遗记》中亦出现此意∶“燕昭王梦有人衣服并皆羽毛，因名羽人。梦中与语，问以上仙之术。”除了鸟羽是在比喻可飞升入天的仙人以外，羽人则是在指仙人。
唐代诗人崔颢《黄鹤楼》∶“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼，黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。”这首诗的作者藉着登黄鹤楼，来抒发自己心中的思乡情结。诗中著名的黄鹤楼，其得名有许多神话故事，而这些传说都有“仙人乘黄鹤”在此休憩或经过。因为古人特别喜爱鹤，而且鹤是长寿的象征，鹤的羽毛也特别漂亮，所以鹤被称为“仙鹤”。因此，道士也就常被称为“羽人”、“羽客”了。
中国神话故事中，八仙得道成仙是最为脍炙人口的，至今还流传千古；他们分别代表了男女老幼、贫贱富贵，也都是凡人得道修成正果。一般人往往认为修道成仙是不可能的，是虚幻不实的。但在浩瀚的天际中，有多少宇宙奥秘是我们人类无法得知及理解的？人们习惯把无法解释的事情当成是偶然，我们又怎么知道在另外的空间里，没有更高层次的生命在主宰着人的一切？
纳闻 | 真实新闻与评述：为什么道士的称呼大多有“羽”字？