〝月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。〞唐朝诗人张继《枫桥夜泊》这首诗使寒山寺扬名天下。每逢新年，寒山寺都要敲钟一百零八下，为新年祈福。为何寺院的钟要敲一百零八下呢？这其中是有缘由的。
钟，庄重平稳，端正安详，自古即为寺院中重要的法器之一。寺院的钟分为梵钟、唤钟两种。梵钟专司召集众人，或为朝夕报时之用；唤钟则为法会、节庆通告佛事开始之用。
佛寺大殿前左右两边通常都建有钟鼓楼，分别放置钟、鼓。寺院僧人于每日朝课与熄灯之前都会敲击钟鼓，称为〝晨钟暮鼓〞。
据《百丈清规．法器》中载∶〝晓击则破长夜、警睡眠；暮击则觉昏衢、疏冥昧。引杵宜缓，扬声欲长，凡三通各三十六下，总一百八下。〞
所以敲钟也有讲究，晨晓敲钟，是警醒世人自无明长夜中觉悟；晚暮敲钟，是唤醒世人的昏暗迷惑，又称为幽冥钟。
寺院敲钟是早晚各敲一百零八下。晚上先击鼓再敲钟，一边击鼓一边持咒，击鼓后再敲钟，晚上的敲钟先慢后快，慢十八下，快十八下，反覆三次，计一百零八下。早上则反之，先敲钟后击鼓，钟先快后慢。
为什么钟要敲一百零八下，这里有多种说法。一种说法是，《易经》认为〝九〞寓意吉祥，一百零八是九的倍数，是至高无上的像征。
古人有除夕夜〝撞钟祈福〞的传统习俗，人生的一百零八种烦恼，随着悠扬的钟声〝随夜尽〞，新的一年〝破晓来〞。（China Photos/）
另一种说法是，佛教认为人在一年中有一百零八种烦恼，钟响一百零八次，则除尽人间所有的烦恼。因而，佛珠也是一百零八颗，念经或持咒都是一百零八遍。
汉朝班固撰《白虎通义》中记载∶〝钟者，动也，言阳气于黄泉之下，动养万物也。〞大意是说，钟能聚集地下的阳气，敲钟可以把阳气从地下唤出来，滋养万物。
古人有除夕夜〝撞钟祈福〞的传统习俗，人生的一百零八种烦恼，随着悠扬的钟声〝随夜尽〞，新的一年〝破晓来〞。
还有一种说法是说，撞钟一百零八下，即为一年之意。因为一年有十二月，二十四节气，七十二候（五日一候），共一百零八，像征年年循环不息，天长地久。
明朝学者郎瑛撰《七修类稿．事物类．钟声数珠》上记载∶〝钟声，晨昏扣一百八声者，一岁之义也。盖年有十二月，二十四气，七十二候，正得此数。〞
据传，寺院撞钟的传统源自于南朝梁武帝，他曾向高僧宝志和尚请教∶〝如何才能摆脱地狱之苦？〞
宝志和尚回答∶〝人的苦痛不能一时消失，但如果能听到钟声敲响，苦痛就能暂时停息。〞于是，梁武帝就下诏令寺院每日都要撞钟。
中国自古以来，就有盛世鸣钟的习俗，钟的端庄形象和铭文具有永久性和历史感，象征着天长地久、国泰民安、和谐幸福。
明成祖铸永乐大钟，是一口集各类古钟之大成的〝佛钟之王〞。（公有领域）
永乐大钟广传梵音善化万民
北京的大钟寺有铸于明永乐年间的〝钟王〞——永乐大钟。永乐大钟高6.75米、钟口直径3.3米、重达46.5吨，用铜、锡、铅合金铸成，通体褚黄，有〝钟王五绝〞的美誉。钟体内外铸有佛教汉、梵经文共23万多字，经文字体工整婉丽，是明代书法家沈度的手笔。
永乐大钟音响奇妙优美。钟体上窄下宽，钟声浑厚洪亮，音波起伏，节奏明快幽雅，击钟时余音长达两分钟以上，钟声最远能传15~20公里之外。
据纳闻刊登的《共产主义的终极目的》一书写道：明成祖铸永乐大钟，是一口集各类古钟之大成的〝佛钟之王〞。它是世界上最重、最大的佛钟，钟身内外铸满佛教经咒，遍布大钟的每一寸表面，外面为《佛说阿弥陀经》等，里面为《妙法莲华经》等，钟唇为《金刚般若经》等，计有经咒十七种。
《长阿含经‧闍尼沙经》阐述，梵音有五大特点，〝一者其音正直。二者其音和雅。三者其音清澈。四者其音深满。五者周遍远闻。具此五者，乃名梵音。〞成祖明确表达，传播梵音的目的是〝普为众生转法轮〞，〝普利于一切〞，包括〝所有十方诸众生〞。
永乐大钟的钟声，以其音声、音义，均恰合梵音。击钟一下，〝字字皆声〞，周遍远闻。钟体所铸二十三万多字的经文、佛号及梵语也随着钟声被送入人耳，直抵人心，佛法沁入人间物质大场，其醒世弘法、善化万民的功力功德无量。
纳闻 | 真实新闻与评述：为什么寺院的钟要敲一百零八下？ 这其中意义深远