很多民间习俗自古就流传下来，其中自有深意，并非全是道听涂说得来的“习惯”。（图片来源：Pixabay）
在农村，古人留下了许多传统的殡葬习俗，有的习俗因为见多了，人们就习以为常。但如果要问为什么会有这样的习俗，许多人都回答不上来，如：人死后为什么要白布或白薄纸盖着脸？亲人为什么要为死者守夜？现在我们来探讨这两个问题。
据说，两千年多前，吴国君主夫差带领大军一举灭亡了越国，活抓越国君主勾践，并把他押往吴国做奴隶，任由夫差劳役。勾践到吴国之后，并没意志消沉，而是卧薪尝胆，虽然卑躬屈膝，向夫差送财宝、美女，但是他暗藏复仇大计。
之后，夫差认为勾践已改造好，就放他回越国。此时，夫差的臣子伍子胥就看不过去了，他对夫差时：勾践包藏祸心，在陛下面前假装可怜，其实他雄心壮志，陛下万万不可送他回越国，要杀了勾践，以绝后患。听后，夫差暴怒：“你竟怀疑我的眼光，那你不必再上朝。”夫差扔下一把剑，要伍子胥自杀谢罪。
伍子胥自杀后，果然，回到越国的勾践经过十年的励精图志，奋发图强，国力逐渐强盛，某一天，勾践带领越军灭亡了吴国，他同样赐了一把剑给吴差，让他自裁。他拿着剑，感慨万分，恨自己当初不听伍子胥的话，临死前对手下说：“我死后，请用白布盖住我的脸，我实在无脸见伍子胥。”
这是最早用白布盖住死者脸的记载。以后，这种风俗就慢慢流传了下来。
其实，用白布盖死者脸还有一种说法：就是防止人有假死的现象。因为在以前农村，有的人因为中了蛇毒之后，会出现“假死”的现象。听说曾经有一个农民中了蛇毒而“死”，随后他的亲人将它埋葬了，几年之后再去收白骨时，竟发现“死”者并没有死，还死而复生过。那副白骨不是卧着，而是趴着。
所以，人会有假死的现象，即“死”者可能有极微弱的气息，心跳也只有一点点，但他并没死掉，一旦毒液或其他不利因素消失后，生命会逐步恢复过来。
所以，人死了亲人为什么守灵？为什么在其脸上放白布或薄纸，除了认为死者死了三天后，会回到自己尸体放置的地方与亲人们告别的说法之外，更重要的是亲人在守灵守夜的过程中，观察死者脸上的白布是否有跳动或被打湿？从而判断“死”者有复活的可能。
还有一个说法就是人死后，体内的细菌群体会感知宿主已死亡，它们会从口、眼、鼻等地方冒出，使死者面容难看，加上人死后，面部血液流失、肌肉凹陷，令人生者看后有不适之感，所以用白布遮住，以免引起生者的恐惧。
纳闻 | 真实新闻与评述：为何要用白布盖死人的脸？为何要守灵？