强调礼义廉耻的中国传统文化中所流传的美谈。（图片来源：手绘插画志青／看中国）
中国古代文化重礼义廉耻、以至于有“礼义廉耻，国之四维，四维不张，国乃灭亡。”的说法。也正是在这种文化的氛围下，出现了许多高尚、简朴、清廉之古风的美谈。
非己之金及时归还上任之前皇上免嘱
南北朝的北齐时代有个人叫甄彬，他具有很高尚的品质以及出色的才能。有一次他用一束苎麻到荆州长沙西库作抵押换了一些钱用，后来再拿钱去赎回苎麻。回家后想不到在苎麻里发现了用一条手巾包着的五两金子。甄彬便将金子送还西库。
管理西库的和尚非常吃惊地说：“近来有人用金子抵押换钱。因为匆忙，没有记清放到什么地方了，施主拾到后还能送还，这恐怕是从古到今都没有的事情。”和尚特意将一半金子给他作为酬谢，两个人推辞往复了十多次，甄彬坚决不肯接受。和尚对此赞叹地说：“五月天气仍然穿着皮袄背柴草的人，竟然是拾金不昧的君子！”
后来甄彬被任命为郫县县令，将要去上任之前，去向太祖皇帝辞行，同时去辞行的一共有五位官员。太祖皇帝对他们告诫一定要注意保持廉洁，唯独对甄彬说：“你昔日有还金的美名，所以对你就不用嘱咐这句话了。”
几任高官屋内无财
南北朝的北魏时代有个人叫高允，是燕太尉中郎韬的儿子。他从小就熟读经史，有着非凡的胸怀。有一年，他和范阳的卢玄、赵郡的李灵、博陵的崔鉴等人一起，以贵族子弟的身份被朝廷录用为书侍郎领著作，同崔浩一起撰写书籍。
后来崔浩遇害，由于高允素来忠诚正直，所以得到了宽恕。他平时清廉俭朴，虽然多次担任重要官职，但一直保持着同贫贱的时候一样的状态。皇帝到他的家里，看到他家只有几间草房、几床布棉被和几件半新的袍子，厨房里只有咸菜。皇帝感叹地说：“从古以来清贫的官员没有超过这样的。”于是赏给了他一些布匹和粮食。
皇帝用竹筷寓意在其中
南朝的齐明帝在一次吃饭的时候拿着竹筷子对卫尉应昭光说：“你理解我使用竹筷子的意思吗？”
应昭光回答说：“当初夏禹的衣服穿得很平常，他针对流言说，生活过于舒适，比如说使用象牙筷子等，会导致腐化的风气。这是古代的贤人对我们的告诫。如今皇上明智地提倡俭朴，发扬古代圣贤的遗风，因此在太平盛世，只有用竹筷子了。”
渡船归乡任期满船轻无财需石压
三国东吴的陆绩曾任郁林太守，任期满了以后渡海回家。因为他不像其他官员那样，当官任期满了以后会带着一大堆财宝回家，所以他坐的渡船特别轻，以至于只好将一块巨大的石头放到船上来压船以保持平衡。后人们都将这块石头叫做“郁林石”。
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