炎炎夏日，相信许多人更愿意穿拖鞋，想着甩掉密不透风的鞋子。清人徐珂说，“拖，曳也。拖鞋，鞋之无后跟者也。任意曳之，取其轻便也。”还有人对“人字拖”情有独钟，“人字拖”是拖鞋中最具草根气息的一种。
现在来考证一个很有意思的问题：中国人是什么时候穿上“人字拖”的？
改革开放后？民国？清朝？
不不。从图像史料来看，至迟在宋代，就有“人字拖”了，主要流行于僧人中。
不信？来看一幅图——
图中那双红带蓝底的鞋子，就是“人字拖”嘛。
此图是南宋《五百罗汉图》的一个局部。《五百罗汉图》为南宋民间画师周季常、林庭珪历时十年为明州惠安院绘制的佛画，原有百幅，六幅佚失，其他的分别为日本大德寺、美国波士顿美术馆、弗利尔美术馆收藏。
从《五百罗汉图》中，还可以找到许多幅僧人脚穿“人字拖”的图像，比如这几幅——
也就是说，至迟在南宋，脚穿“人字拖”是僧人群体中的常见装束，南宋画家对此也非常熟悉，否则他们不可能将“人字拖”绘入图画。
这种“人字拖”可能起源于印度，然后传入越南，南宋人周去非在他的《岭外代答》一书中记载，“交趾人足蹑皮履，正似今画罗汉所蹑者。以皮为底，而中施一小柱，长寸许，上有骨朵头，以足将指夹之而行。或以红皮如十字，倒置其三头于皮底之上，以足穿之而行。皆燕居之所履也。”周去非记述的“皮履”，实际上就是“人字拖”。我们相信这样的“皮履”当时已经随佛学传播与僧人往来传入了宋代中国。
也有人说，拖鞋（含“人字拖”）起源于中国的木屐。不过木屐为木制，高跟，一般用于雨天行路，形制与功能都跟拖鞋还是不大一样。木屐在中国差不多已销声匿迹了，但在日本，自木屐传入之后，倒是一直作为大和民族的传统服饰之一保留到今天，以致许多人以为木屐一直都是日本才有的。
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