商汤说“朕躬有罪，无以万方；万方有罪，罪在朕躬”《论语•尧日》，意思是：如果我本人有过错，不要连累天下百姓；如果天下百姓有过错，责任全由我一人承担。大气！海量！三千六百多年前的话今天没人敢言。由于时间久远、留存资料极少，人们无法考证他采取了那些具体措施，《吕氏春秋•自知》写道“汤有司过之士”即设立纠错专职官员，足以证明商汤言行一致。古人很早就知道工作中经常出现错误，关键在能否及时纠正，因而设专职官员，这种敢于面对错误的管理当今鲜有。“汤以宽治民而除其虐”《礼记•祭法》中这句话不是虚假美言。
《吕氏春秋•先识》这样写道“夏王无道，暴虐百姓，穷其父兄，耻其功臣，轻其贤良，弃义（抛弃社会道德）听谗，众庶咸（喊）怨”，司马迁也说：“桀不务德而武伤百姓，百姓弗（不）堪”。商汤曾经被夏桀“囚之夏台”，有一段亲身受害经历，从而决定了他的思想情感和日后的所作所为。
奇迹般的场面出现了，“汤始征自葛载，十一征而无敌于天下。东面而征西夷怨，南面而征北狄怨，日：‘奚后为我？’民之望之，若大旱之望雨也”《孟子•滕文公章句下》。商汤的征战从葛国开始，先后十一战，无敌于天下。向东部征讨时，西部民众埋怨；向南部征讨时，北部民众埋怨；都说：“为什么把我们放在后面啊！”民众对他的盼望犹如大旱盼下雨一样。
“归市者弗止，芸者不变。诛其君，吊其民，如时雨而降，民大悦。《书》日：‘徯我后，后来其无罚’”《孟子•滕文公章句下》。翻译过来是：商汤军队所到之处，赶集的民众不停止买卖，种田的人不停止耕作。商汤诛杀暴君，抚慰百姓，民众如及时雨落下来了。
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