刘德是西汉汉景帝的儿子，他的哥哥本是太子刘荣，因为刘荣犯了错误被汉景帝废了太子的职位，他作为废太子的亲弟弟多少也受一些牵连。
他一生非常喜欢儒学，对儒学的痴迷程度很厉害，包括他在穿衣服上和平常的行为举动上都以儒家为模板进行模仿
他不仅在学习上对儒学着迷，还对儒家的书籍也很是喜欢，刘德身为一名皇家的子女本应该在皇家里面争权夺利，但是他就是一个例外，他不愿意纠缠在这些世俗的名和利里面，他就喜欢安静的学习文学保护文学，因为皇子的身份在保护书籍和查阅书籍这方面有很大的优势。
在秦国的时候发生过很严重的事件，导致儒家的学说被打压的很严重，一些儒家的书籍都被烧毁。刘德心里很心疼所以就在宫里搜集那些没有被烧毁关于儒家的书籍，把宫里的书籍全部清理并保护了起来，他还有事没事就往下面跑，听说谁家有书就会借来，他也不强行霸占，而是借来重新抄写一份保存好，再把原件送回去给人家。
他这样看见书就收藏所以他手里的书慢慢的就多了起来，他又对书爱护的不得了就找了很多的人来看护这些书，凡是被他请来的都是在儒家学术上有一定影响并且水平很强的人，他们把每一本书都整理的板板正正，只要是有残缺的或者不是很对的，刘德就让他们坐在一起讨论和商量，然后把缺少的那些再写上去这样他们才能收起来。
因为他们对儒学的保护，慢慢的流传下来的书籍也多了，当时他们对儒学的宣传也影响了当时的汉朝制度，汉朝也开始有点像当时秦国的制度，但是儒家学说用来治理一个国家有点不合适，在汉武帝的时候他就感觉需要改变一下，就开始弃用儒学的方式治理国家用了孔子和孟子的治国之道来处理国家事务，这样才使汉朝正常的走了下去。
他身为皇子虽然心中不看重这些名和利也不想着是争什么皇位，但是他整天的收集书籍，走遍了很多的国家，在老百姓那里花重金买来书籍抄完又送回去，这种高尚的品德很快就在民间传开了，人人都说刘德多么的贤能，这些都被当时的统治者听在耳朵里，本来当时的统治者汉武帝生性喜欢怀疑，认为刘德这样做早晚会对自己有影响，威胁到他处处针对他。
刘德在知道汉武帝的猜疑之后，也是整天的闷闷不乐，时间一久就一病不起在病痛和郁闷中去世了。
纳闻 | 真实新闻与评述：麒麟阁十一功臣第十八篇-刘德：身为皇子不为名利所动