毛泽东一旦准备整治昔日战友时，一般都下手特别狠，“揪要害”是他的杀手锏。
毛泽东在1952年布置高岗秘密调查刘少奇的历史问题就充分显露了他的人性之恶。不整则已，要整就往死里整。
由于高岗会错了毛泽东的表情，办事莽撞，惹起刘周陈邓之众怒，毛泽东在多数与少数之间选择了多数，将高岗“始乱终弃”了事。
严格的讲，高岗事件与后来发生的彭德怀、彭罗陆杨、刘邓、林彪等事件的性质是不同的。后来的都是毛泽东主动要整的人，唯独高岗不是毛泽东主动整的，而是被毛泽东无情抛弃了的。
高岗事件后，刘少奇、周恩来的地位相对稳固了，毛泽东也没有再另外派人去调查刘的历史问题。毛刘的关系一度也相对比较和谐。毛泽东发动大跃进，刘少奇也是众多支持者中比较突出的一个。甚至到了1959年，毛泽东将国家主席的职务让给了刘，而刘作为报答，在庐山会议上则配合毛整了彭德怀。
但是毛泽东的心中始终长着一根草，始终惦记着刘少奇的历史问题。
庐山会议后，大跃进的恶果进一步突显。又由于庐山会议后在全党掀起的反对右倾机会主义的运动，整了362万右倾机会主义分子，这就更加速、加快了经济恶化。到了1961年前后，全国的经济形势无限危急。北京、天津、上海等一些大城市竟然只有五天、十天的宿粮，河南、四川、安徽、山东、甘肃更是成片成片的饿死人。
面临几千万人饿死的现实，毛刘的分歧发展了。
1961年年中，刘少奇携夫人王光美轻车简从到湖南乡下实地调查44天，甚至住在大队部的猪圈里。这44天的实地考察对刘少奇晚年的思想产生了深刻的变化。他对老乡们赌咒发誓要改变百姓的生活状况。在一次与老乡的见面会上，刘少奇这样说：“我一走40年，今天回来不是衣锦还乡，而是给父老乡亲们赔礼来了。我们的工作没有做好，让父老乡亲吃苦了。我一定想出办法，尽快地扭转这个困难局面。请父老们给我两年时间。两年以后，如果大家仍像今天一样饿肚子，你们就扒我的祖坟。”连“你们就扒我的祖坟”这样的话都说出来了，可见刘少奇是受了多么大的震动，下了多么大的决心。正是带着这样一种心情、这样一种劲头，他主持了1962年1月的“七千人大会”。
“七千人大会”前，毛泽东写了《卜算子•咏梅》，还有一首“七律”，说什么“六亿神州尽舜尧”等两首诗，刻意为会议定调子。毛泽东从心底里也害怕饿死人的历史责任算在他头上，希望刘少奇继续为其歌功颂德，粉饰太平，至少也要淡化大跃进的罪错。但是刚从湖南乡下回来不久的刘少奇这一回没有听他的话，坚持认为“三分天灾、七分人祸”，致使毛泽东在会议上很被动，不得不做了表面上的检查。
幸好在“七千人大会”上半路杀出了一个程咬金，林彪站了出来，无耻的为毛泽东涂脂抹粉，一举扭转了大会的方向，为毛泽东挽回了面子。
失之于刘少奇，收之于林彪。从“七千人大会”起，毛泽东对刘少奇的不满加强了，整治刘少奇的歹念再次产生了。
到了1964年的年底1965年年初，毛刘二人在中央工作会议上，围绕四清运动的性质发生了激烈的争论。这样一来，毛泽东就最终下定了打倒刘少奇的决心，“倒刘工程”全面启动。
此后毛泽东进行了一系列的眼花缭乱的舆论准备、宣传攻势、组织措施，其中支持戚本禹的文章只属其中之一。
纳闻 | 真实新闻与评述：毛泽东什么时间再次起念要整刘少奇？