1944年6月23日，日军开始攻打当时的战略重镇——衡阳，以军长方先觉率领的国民革命军第十军约1.7万人，与日军9万人展开了一场震古烁今的城市争夺战，史称衡阳保卫战。期间，衡阳守军设计了一种有效的防御工事，就是被当时主攻的日军116师团士兵称为“魔鬼阵地”的“方先觉壕”。
方先觉壕大致示意图
据史料记载，抗战时的衡阳城，曾掀起了构筑工事的热潮，不时有小发明、小创造，被推广应用到全军各阵地，战时果然发挥了极佳的杀敌效果。虽然是不到一个月就构筑出来的土木工事，却不比钢筋混凝土的永久式国防工事效果差，难怪战后连日军也不得不承认和佩服当时守城的国民党第10军的非凡创造力和战绩。
作为黄埔三期的高材生，第十军军长方先觉在修筑工事上可谓巧夺天工。其实，“方先觉壕”更可以称作“方先觉壁”，因为从整体看来，修成的工事就是一个绝壁。当时，方先觉命令第10军官兵，轻重机枪全部侧击，构成严密的交叉火网，绝对禁止有向正面方直射射孔，并用原木木头加以掩盖。
最重要的是，凡属正面对敌的高地都削成不能攀登的断壁绝崖，绝壁上方设手榴弹投掷壕，两侧高地之间马鞍部前面，构成密集交叉火力网，火网之前布置坚固复杂的障碍物。如地形许可，障碍物外挖深宽外壕，壕底须有掩盖之地堡，防止敌人藏匿外壕之内。后来日军进攻衡阳时，在这样的工事面前损失惨重，“方先觉壕”下面无不堆叠着一层层尸首。
衡阳守军狙击
衡阳守军狙击
对于衡阳守军的断崖工事，《日本帝国陆军最后决战篇(衡阳战役之部)》有这样的描述：“我军既难以接近，也无法攀登，此种伟大之防御工事，实为中日战争以来所初见，也堪称中国国军智慧与努力之结晶。”
另据衡阳本土文史学者萧培讲述，“方先觉壕”即使在整个军事史上也是一个空前创举，正是这个约十米深、十五米宽的军事工事，让当年侵略衡阳的日军付出了惨痛的代价，“除非他就是用炮把山打平了，把山上人全部打死了，他才能上得来，所以他付出的代价是国军的十倍以上。”
岳屏广场
随着时间的流逝，当年那场残酷的衡阳保卫战已经过去70年，如今的衡阳城，已经找不到当年让日军谈壕色变的中国军队的工事遗迹，但据衡阳本土文史爱好者青云居士介绍，现在的岳屏广场、蒸阳南路的位置，就是当时“方先觉壕”集中所在之处。
纳闻 | 真实新闻与评述：烽火衡阳：魔鬼阵地“方先觉壕”