1973年12月12日，毛泽东在中央政治局会议上，提出八大军区司令员对调，并且提议邓小平参加军委领导工作，这是稳定大局的重要举措。周恩来随即部署有关事宜，召开中央政治局会议和中央军委会议。
12月21日，毛泽东在中南海的游泳池里，接见了参加中央军委会议的46位高级将领。
此时，毛泽东已年届八旬。
毛泽东即席讲话的开场白出人意料，他说：“送君送到阳光路，你也苦，我也苦，手中锣儿敲的苦。”
毛泽东并不理会那些面面相觑的将军们，继续沿着自己的思路说下去：“这一般五虎将俱都丧了，只剩下赵子龙老迈年高。我年老了，也要去‘卖年糕’，要到福州去卖年糕。南京不去，南京太热了。”
这是毛泽东第一次在正式场合里提到“卖年糕”，幽默之中夹杂着一丝伤感，但更多的还是抒发了他“虎老雄心在”的暮年壮志。
“卖年糕”之说来自传统相声《歪批三国》。
在这个经典相声中，苏文茂以其“独家”的“苏批三国”版本考证出张飞他姥姥家姓吴(吴氏生非)，三国里有三个做小买卖的(如赵子龙：赵子龙他老卖年糕)，还有三个数学家(如曹操：对酒当歌，人生几何)等，其中有这么一段：
甲 哎，对。姜维唱的几句流水板，把赵子龙这点儿家底儿，全给抖搂出来了。后人才知道他是卖年糕的。
乙 哦，姜维是怎么唱的?
甲 这样唱的。
乙 您学一学。
甲 (唱)“这一般，五虎将俱都丧了，只剩下那赵子龙他老迈年高!”说赵子龙是“老卖年糕”。也就是说一辈子没卖过别的。
……
这个相声段子毛泽东很喜欢听。他一直以来对相声兴趣颇浓。
1975年5月，毛泽东对身边的工作人员吟诵了清代严遂成的《三垂冈》中的两句“风云帐下奇儿在，鼓角灯前老泪多。”接着说“这就是我此时此刻的心情!”
晚年时，毛泽东还特别喜欢吟诵屈原的《离骚》，谢庄的《月赋》，庾信的《枯树赋》，李白的《梁父吟》等。《离骚》中的“汨余若将不及兮，恐年岁之不吾与”更是时时拨动他的心弦。
“不吾与”、“老泪多”与“卖年糕”有异曲同工之妙，都折射了毛泽东晚年“英雄迟暮”的沧桑情怀，以及对时光无情飞逝的无限感慨。(刘继兴)
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