公元前64年至公元前17年，恺撒和屋大维逐步废除了共和制，建立了古罗马帝国。公元前33年左右，在犹太教祭司的诬陷和控告下，古罗马总督被迫刑讯耶稣，并按犹太人的意愿将耶稣钉上十字架。罗马帝国由此开启了对基督信仰的迫害，且这种压制和迫害终伴随着基督教的传播。
在公元3世纪末，基督教会的建筑被摧毁，所有的基督徒被勒令向异教诸神献祭。公元64年，罗马城发生大火，建筑被大面积烧毁。罗马皇帝尼禄将其嫁祸给基督徒，大批基督徒因此被杀，被投入斗兽场，在罗马人的观看呼喊声中，被猛兽撕裂……他还命人把基督徒与干草捆在一起，并排绑在花园中，作为夜间游园会的火炬。
暴行遭到了天谴。公元65年，古罗马爆发瘟疫，公元68年，罗马城暴动，尼禄在逃亡中自杀，年仅31岁。
在尼禄之后，基督教一直被定为非法。时松时紧的迫害持续近300年，实施迫害的罗马皇帝奥勒留、德修等均遭到了报应，而笼罩罗马的瘟疫也自然阴魂不散。
历史的拐点发生在君士坦丁大帝时期。在公元306年父亲病逝后，君士坦丁开始了统一战争，并于312年统一了西罗马。他将胜利归结为上帝的启示。因为就在决胜战役的前一晚，他正感到发愁、眺望星空之际，突然看到苍茫的天空中突然出现了四个硕大无比的火红色的十字架以及如下的文字：依靠此，你将大获全胜。或许也正是由此，君士坦丁真正地信仰了基督教。
文治武功的君士坦丁取胜后，真正解决了内忧，赢得了民心，社会气象焕然一新。313年，他和统一东罗马的帝王李锡尼一起，签署了《米兰敕令》，宣布罗马帝国境内有信仰基督教的自由，并且发还了已经没收的教会财产，亦承认了基督教的合法地位。米兰敕令是基督教历史上的转折点，标志着罗马帝国的统治者对基督教从镇压和宽容相结合的政策转为保护和利用的政策、从被迫害的“地下宗教”成为被承认的宗教。
至此，古罗马300年来对信仰的迫害以失败告终。在此期间，坚忍、善良、无私的基督徒，在谣言和迫害中，传播真相，播撒正义、正信的种子，使基督教不断发展壮大，令邪恶的政客和统治者畏惧。而理智开明的君士坦丁顺应了历史的潮流，果断地结束了迫害，化解了最大的社会矛盾，将以前帝王惧怕不已的“心腹大患”，变成了浩浩荡荡的支持力量。
君士坦丁对基督教的支持，奠定了近代文明的基础，对后世产生了持续而深远的影响。君士坦丁大帝不仅获得了应有的荣耀，也因此被誉为“千古一帝”。
公元323年，君士坦丁打败了东罗马帝王李锡尼，罗马帝国重归一统。公元392年基督教成为罗马帝国的国教，开始了在西方文化史上辉煌的时代。
纳闻 | 真实新闻与评述：顺历史潮流 君士坦丁大帝发米兰敕令