本文选自《世说新语·德行》。这本书是由南朝刘义庆组织一批文人编写的。荀巨伯大老远去探望生病的友人，却遇上了战乱。荀巨伯不肯舍朋友而去，并且愿意牺牲自己以保全友人。入侵者被感动，撤兵而去，他的义举使得全郡得以保全。本文颂扬了荀巨伯重视友情、先人后己、舍身取义的高尚品质
荀巨伯到很远的地方去看望生病的朋友，正赶上胡人进犯这座城市。友人对荀巨伯说：〝我就要死去了，你赶快离开这危险的地方吧。〞荀巨伯说：〝我远道而来，就是来看望你的病来的。现在遇到危险我就扔下你走了，这是荀巨伯能做出来的事情吗?〞
胡兵攻破城池，来到荀巨伯的朋友家，看见荀巨伯说：〝我们进到城里后，整座城的人都逃光了。你是什么人?一个人留在这里。〞荀巨伯说：〝我的这位朋友身患重病，我怎么能将他一个人扔下不管呢?请你们不要伤害他，我愿意替我的这位朋友去死。〞胡兵听了这话很受震动，相互议论说：〝我们是无义之师，而侵占了有道德修养的国家啊。〞于是悄悄退出了这座城市。荀巨伯这种高尚的行为，拯救了全城的居民。
世说新语是由南北朝刘宋宗室临川王刘义庆(403-444年)组织一批文人编辑的，梁代刘峻作注。全书原八卷，刘峻注本分为十卷，今传本皆作三卷，分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量等三十六门，全书共一千多则，记述自汉末到刘宋时名士贵族的遗闻轶事，主要为有关人物评论、清谈玄言和机智应对的故事。
纳闻 | 真实新闻与评述：世间最值得交的朋友：荀巨伯救了全城人