赵简子进攻卫国，迫近了外城。他亲自统率军队，可是到了交战的时候，却站得远远的，躲在屏障和盾牌后面。
简子击鼓，士率却动也不动。简子扔下鼓植感叹道。〝哎!士卒变坏竟然快到这个地步!〞行人烛过摘下头盔，横拿着戈走到他面前说：〝只不过是您有些地方做错了，士卒有什么不好!〞简子气得勃然变色，说：〝我不委派他人而亲自统率这些士卒，你却当面说我有些地方没能做到。你的话有理便罢，没理就治你死罪!〞
烛过回答说：〝从前我们先君献公，即位五年就兼并了十九个国家，用的就是这样的士卒。惠公即位二年，纵情声色，残暴傲慢，喜好美女，秦人袭击我国，晋军绩逃到离绛城只有七十里的地方，用的也是这样的士卒。文公即位二年，以勇武砥砺士卒，所以三年之后士卒都变得非常坚毅果敢，城濮之战，五次打败楚军，围困卫国，夺取曹国，攻占石社，安定天子的王位，显赫的名声扬于天下，用的还是这样的士卒。所以说只不过是您有些地方没能做对罢了，士卒有什么不好?〞
简子于是离开屏障和盾牌，站到弓箭石磐的射程以内，只击鼓一次士卒就全都登上了城墙。简子说：〝与其让我获得兵车千辆，不如听到行人烛过一句话!〞行人烛过可算得上能劝谏他的君主了。正当击鼓酣战之时，赏赐不增多，刑罚不加重，只说了一句话，就使士卒都乐于为长上效死。
纳闻 | 真实新闻与评述：古代名人烛过：一句话就使士卒乐于效死