《山海经》是中国先秦古籍，是中国文化历史上的一颗璀璨明珠，书中记载了珍奇博物、山川地理，还有光怪陆离的传说，寄托了华夏先民奇幻瑰丽的想像。内容上《山海经》包括《五藏山经》、《海外经》、《海内经》、《大荒经》等几部分。
现在研究表明，该书涉及了古代神话、地理、动物、植物、矿物、巫术、宗教、历史、医药、民俗及民族各个方面的内容。因此当代学者认为《山海经》不单是神话，而且是远古地理的探勘纪录，其中包括一些远古氏族谱系，祭祀神明，是一本具有历史价值的著作。
司马迁曾认为它是荒诞不经，难登大雅之堂，认为《山海经》虽然记载了方位、山川、异域、但那都是因为祭祀神灵的需要，在秦汉时期，这些都是鼓吹神仙之术的奇谈。
上世纪前期，鲁迅著《中国小说史略》云：“《山海经》今所传本十八卷，记海内外山川神祗异物及祭祀所宜，以为禹、益作者固非，而谓因《楚辞》而造者亦未是；所载祠神之物多用糈（精米），与巫术合，盖古之巫书也，然秦汉人亦有增益。”所谓“盖古之巫书”即古代占卜、祈祷用的书籍。这种观点对中国学者产生了重大的影响，绝大多数人也持此种观点。
《社会科学研究》杂志在1985年曾发表过四川省社会科学院文学研究所研究员文章“《山海经》是一部多学科性质的书,虽然只有三万一千多字,但却包罗宏富,除了保存有大量的神话资料以外,还涉及到学术领域的各个方面，被称为是古代人们的生活日用百科全书。正是由于它在正统人士的眼光中看来驳杂不纯,又被浓厚的神怪色彩笼罩着,因此曾经给过去的目录学者造成分类上的困难。”
至于《山海经》的作者，至今未得到有利的证据，这是某个人所著。已知最早记载山海经一词的文献，是在《史记大宛列传》赞：“至禹本纪、山〔海〕经所有怪物，余不敢言之也”，但司马迁未提及作者是谁。当代学者一般认为《山海经》成书非一时，作者亦非一人，而是由不同时代、不同作者，长久累积而成的集体成果。
但是为《山海经》进行注释的学者，历史上留下了他们的笔记。《山海经》由西汉刘向、刘歆父子校刊而成十八篇。晋朝郭璞曾为《山海经》作注，考证及注释者还有明朝王崇庆的《山海经释义》、杨慎的《山海经补注》、吴任臣的《山海经广注》、清朝吴承志的《山海经地理今释》、毕沅的《山海经新校正》和郝懿行《山海经笺疏》等等。民国以后，则以神话学者袁珂的《山海经校注》最为出名。
不论如何，《山海经》的流传，向后世人证明了中华民族华丽的想象力，它所传承的，是先民不屈的精神和探索自然的勇气。
对于《山海经》，后人越研究越肯定，他绝对不是一本所谓的奇幻小说。
里面的山川河泽，奇珍异兽早晚都会被我们一一证实出来。
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就像很多人说的一样，一套好书不仅仅只是一套书，也可以是一种传承……
参考资料：《山海经》、《山海经释义》