陕西省宝鸡市在历史上可是大名鼎鼎，不过它有另外的名字陈仓、雍城、凤翔，是古都长安西线门户，兵家必争的军事重镇。
宝鸡位于关中平原西部，陕、甘、宁、川结合部，西靠陇山，南依秦岭，三面环山，渭水中流，地理位置十分优越，自古为交通要塞，大散关（关中四塞之一）就在宝鸡境内。如今宝鸡是我国重要的铁路枢纽之一，是通往西北、西南的主要咽喉，也是“火车拉来的城市”。
关中是一个狭长的平原地带，号称八百里秦川，渭水由西向东，横穿整个关中平原，在潼关以北汇入黄河。向东出了潼关，就是古都洛阳。在古代，朝廷都要以守住宝鸡为要务。尤其是天下分裂，有势力在蜀中建立王朝之时。三国时，蜀汉占据汉中对魏国控制的关中构成了重大威胁。蜀军只要拿下关中，就能切断凉州（甘肃）与洛阳之间的联系，就可以占据凉州与关中，隔潼关与魏对峙。
诸葛亮北伐的战略目标非常明确，就是攻占关中形势之地。第一次北伐，诸葛亮求稳，兵出祁山，主力就是冲着宝鸡去的。一旦蜀军占据宝鸡，可以沿着渭水向东进攻长安，凉州也轻易可得。蜀军刚出祁山，关中就已震动，安定郡、天水郡、南安郡皆降蜀。
结果马谡失守街亭，让曹魏虚惊一场，蜀汉也失去了拿下宝鸡的机会。蜀汉丞相诸葛亮的北伐雄心，最终被耗尽在宝鸡附近的崇山峻岭里。诸葛亮最后一次北伐，病逝于五丈原。五丈原在哪里呢？在宝鸡市岐山县南部。
楚汉争霸时，汉高祖刘邦被项羽封在汉中，拜韩信为大将，“明修栈道、暗度陈仓（宝鸡境内）”，这才向东占据关中，进而消灭项羽统一天下。光武帝刘秀建立东汉后，逐一扫除割据势力，其中隗嚣占据陇西，公孙述占据益州，刘秀欲平陇西与益州，必先攻取宝鸡一带，取得战略主动权。汉军拿下宝鸡，凉、蜀丢掉了门户，隗嚣、公孙述亡。
五代十国时，李茂贞割据宝鸡一带，蜀主王建没少打宝鸡的主意，最终还是无用功。后唐灭梁后，李茂贞向唐庄宗李存勖称臣，后唐打开了灭蜀通道，李存勖才有底气伐蜀。后唐之后，宝鸡始终被中原王朝控制，以及周世宗柴荣消灭后蜀军主力，夺取秦、凤等州，这才让北宋轻易消灭后蜀。
西晋八王之乱后，关中地区成了各方势力争夺的主战场之一，宝鸡作为关中的西面门户，位置极为重要。古人云：“岐州（南北朝时宝鸡称呼）被敌军攻占，而关陇诸州毫发未损的事，闻所未闻！”
宝鸡就是蜀中的北大门，灵武的南大门，唐朝安史之乱时，唐玄宗李隆基仓皇逃入蜀，太子李亨（唐肃宗）和父亲兵分两路，北上灵武（宁夏银川附近）称帝。唐肃宗南下反击安史之乱，唐玄宗北上返回长安都要过经过宝鸡。
后来吐蕃成为唐朝新的威胁，但是还都长安的李唐皇帝没再逃跑，就是因为位于吐蕃的东线的宝鸡（时称凤翔），起到了长安西线门户的关键作用。