1949年前，伴随八年抗日战争与国共内战的纷扰，中华民国的国都经历再三迁徙，1949年12月7日国民政府宣布中央政府迁至台湾，为台海两岸重要的时代分水岭。国民政府迁台后，台湾由原先的中国边陲省份，转变为中华民国的中心。中央研究院院士张玉法在中正纪念堂开讲，他深入简出，以《从边陲变中心─1950年的台湾》为题，回顾1950年台湾的关键局势。
台湾于1885年由大清帝国建为行省，1895年中日甲午战争，大清帝国因在辽宁省和山东省地区抵抗日军的侵略失败，被迫将台湾割让给日本。张玉法表示，中华民国建立后，日本于1931年以后再度侵略中国，1945年日本战败投降，台湾由中华民国收回，再度建为行省。那时中国是陆权国家，海军很弱，台湾作为孤悬外海的省，比较不受重视。
张玉法说，日本投降时，中华民国有效统治的区域在华南西部的云南、贵州以及华中西部的四川等省，其他华南、华中、华北、东北大部省份均为日本和伪政权占领区，有待政府接收。苏共乘日本向同盟国接洽投降之际向日本宣战，消灭日本在中国东北所建立的附庸国家满洲国，并占领中国东北，有待政府向苏共交涉收回。
他表示，美国虽然协助国民政府将在中国大陆西南部的部队运至华中、华北、东北的一些大城市，但国民政府无法在广大的农村地区建立有效的地方行政组织，中共的势力乘虚而入，一方面在日本投降后所留下的等待收复地区争夺地盘，另方面则要求与国民党组织联合政府，并结合小党派，想在国民政府委员中占多数，以控制联合政府，中华民国前总统蒋中正(蒋介石)拒绝了中共的要求。
张玉法说，国民政府为争取人民支持，在全国各地都点燃战火的情形下，勉强结束训政、实行宪政，选举国民大会代表，制订中华民国宪法，实行立法院、监察院选举，并由国民大会选蒋中正为总统、李宗仁为副总统。1949年12月8日，一路由南京、广州、重庆迁至成都的中华民国政府，决定迁至台北，台湾突然由中华民国的边陲变为中华民国的中心。
他强调，台湾能够以一个省的土地、人口、资源，承受整个中华民国政府进来，而台湾也代表全中国在国际社会上发声、对抗中共。他提到，1949年中共攻打金门失败，1950年6月苏共唆使北韩进攻南韩，美国的西太平洋防线受到威胁，美国恢复了对中华民国的援助。国民政府在台湾实行地方自治、三七五减租、公地放领、劳工保险等非常重要政策，到了1960年代，中华民国的政局才稳定下来。
他说，一直到1972年蒋中正在位时，美国都协助中华民国保有在联合国的席位，并仍为联合国的五个常任理事国之一。虽然中华民国前总统蒋经国在位时，1979年美国与中华民国断交，但美国国会还订立“台湾关系法”维护台湾的安全。他还提到，中共在台湾潜伏了很多匪谍，当年政府要大家当心“匪谍就在你身边!”
国立中正纪念堂管理处表示，在2006年，美国史丹佛大学胡佛研究所陆续开放《蒋介石日记》，瞬即吸引学界与公众的目光，促成了晚近海内外蒋介石研究的热潮。由财团法人中正文教基金会、国立政治大学人文中心与中正纪念堂管理处主办的“蒋中正先生讲座”系列演讲，今次邀请张玉法演讲，主办单位希望伴随着“蒋中正先生讲座”的推动，建立一个学界交流及社会反馈的蒋介石研究平台，厚植民国史的研究能量。
纳闻 | 真实新闻与评述：正本清源 专家谈台湾为何成中华民国中心