「治国最怕的是甚么？」
有一天，齐景公问晏子：「治理国家最怕的是甚么呢?」
晏子回答说：「最怕社庙里的大老鼠。」
景公不解地问：「这话怎么说?」
晏子答道：「社庙是祭神的地方，用木头做柱子，外面糊上泥巴做成墙壁，老鼠都一窝一窝地住在壁洞里。用烟熏吧，恐怕烧坏了里面的木柱;用水灌吧，又怕冲坏了墙脚。老鼠在里面安居乐业，生儿育女，人却束手无策，都是因为怕毁坏了社庙的缘故。国家也有这种情况，您大王左右不少亲信，就是这样的大老鼠。」
【笔者附言】
有句成语，叫做投鼠忌器，说的就是这种情况。老鼠是极狡黠的小动物，它为了保存自己，似乎很懂得庙、人、鼠三者之间的关系：社庙神圣不可侵犯的特权，其实是人赋予的。人虽然恨老鼠，但又不敢去毁坏社庙。老鼠就利用人的这种顾忌，使社庙成了老鼠们的防空洞和避难所。明智的君主，本身就应该主动的设法：去防范危害人民和国家的坏老鼠。
(出自《晏子春秋‧内篇问上》)
挂牛头，卖马肉
齐灵公喜欢看妇女穿男人的衣服，他让内宫里所有的嫔妃侍女，都女扮男装。不久，全国都赶起这种时髦来。齐灵公很生气，认为这有伤风化，便命令各地官吏：「凡有女扮男装的，一律撕裂其衣服，扯断其腰带。」尽管如此，这股坏风气，在各个地区，仍然禁止不了。
有一天，齐灵公看见晏子，问道：「寡人已经采取了严厉的措施，为甚么还禁止不了女扮男装的恶习呢?」
晏子回答：「不知道大王见过没有：有的肉铺门口，挂着牛头，案上卖的却是马肉。大王让内宫女子皆穿男服;却想在全国禁止女扮男装，等于是挂牛头，卖马肉，怎么禁得住呢?要想让下不效，首先要上不行。」齐灵公接受意见，照办了，果然，一个月后，女扮男装的坏风气，就在全国煞住了。
【笔者附言】
「上梁不正下梁歪。」
「上有好者，下必有甚焉者矣。」这原是一个极普通的道理。可是历史上有些统治者，自己骄奢淫佚，却总是要人民艰苦辛勤，勒紧裤带。而自己则大搞铺张纵欲，无恶不做。挂着牛头，卖着马肉。
故事中的齐灵公，接受了晏子的意见，幡然改悔，就马上起到了上行下效的好作用。孔子说过这样的话：「政者正也，子率以正，孰敢不正?」讲的就是这个道理。
(出自《晏子春秋‧内篇杂下》)
应知人民饥寒
有一年，数九寒冬，北风呼啸，鹅毛大雪，搅得天昏地暗，接连下了几天都不停。齐国百姓，啼饥号寒，到处可见有冻尸饿殍。
齐景公裹着轻软名贵的银狐皮袍，坐在温暖如春的画阁里，欣赏歌舞。旁边摆着烧得通红的炭炉，前面陈列着山珍海味，玉液佳酿。喝了半晌，齐景公的额头上，不禁沁出薄薄的一层汗水。
这时，只见晏子披着一身白雪，从外面走进来。
齐景公对他说：「今年真奇怪啊，大雪连下了这么多天，却没有一点寒意。」
晏子说：「天气真不冷吗?」景公点头微笑。
晏子歇过一口气，然后说道：「我听说古代贤明的君主，肚子吃饱了，就会想到百姓的饥饿;身上穿暖了，就会想到百姓的寒冷;本身安逸了，就能想到百姓的劳苦。可是，您却没有做到这一点。要做到这一点，还得继续勉力呀!」(原文是：晏子曰：「婴闻古之贤君，饱而知人之饥，温而知人之寒，逸而知人之劳。今君不知也!」)
正是：
好钢靠炼，
明君靠谏。
贤相之责，
贵在尽谏：
乘时而谏，
携智而谏，
竭诚而谏，
冒死亦谏!
若晏婴者，可谓尽谏矣!
(出自《晏子春秋‧内篇谏上》)
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