早在先秦三代前，信访举报就有了雏形。舜当部落联盟首领时，设置了纳言官，听取百姓的讽谏。夏商周时，民众多以诗歌反映社情民意，政府就专门设置了采诗官，“以采诗献之，以闻于天子”。《诗经》里就有不少这类“讽谏信”，规劝统治者不要太奢侈腐化，举报贪官污吏欺压民众的恶劣行径。
西周时期，朝廷设路鼓和肺石，听取百姓意见。击鼓或击石后，由信访官员直接接受百姓的控告。之所以称肺石，是让百姓将心里话说出来，因此，中国的成语中又多了个“肺腑之言”。
由“诽谤之木”演变而来的华表
曹魏设“登闻鼓”、晋代置“华表木”，方便百姓申诉。之所以称“华表木”，源于舜最早提出设“诽谤木”，而舜又名“重华”，后人为纪念舜而改称“华表木”。今天浙江上虞还有舜井等遗迹和舜爱民如子的故事留存。北京天安门广场上的华表，更与信访的源远流长有着密不可分的关系。在北齐时期，还正式出现了“邀车驾”这种陈情形式，即在皇帝外出时，允许阻拦皇帝的车马申诉。
赵匡胤
宋太祖赵匡胤不仅重视信访工作，还常常亲自处理一些重要举报。一次，有人举报魏国大长公主穿衣豪华、生活靡费，赵匡胤接报后便到公主那里核实，不看不知道，一看公主果然生活很铺张，穿着十分豪华。特别是见了公主那件“贴绣铺翠”的上衣后，赵匡胤当即严肃地告诉她：今后不要穿这类翠羽衣饰了，你穿上这件衣服后，皇亲国戚就会跟着仿傚，举国上下就会形成奢靡之风。公主听后接受了批评，将衣服放入柜中再也没有穿过。
明太祖朱元璋是个重视信访的典型，他把这项工作做到匪夷所思的地步。在发布《大诰》、《大诰续编》时，他明确要求，各地如有贪官污吏，城乡居民可将其绑缚赴京，“虽无文引”，关津也要“即时放行，不得阻挡”，“敢有阻挡者，其家族诛”。诏书发布后，江南省常熟县陈寿六等人把贪财害民的官吏顾英绑缚至京面奏，朱元璋了解情况后，当即宣布给他们免除3年杂泛差役的税收优惠，并警告当地官员，谁对他们进行打击报复，一律株连九族。
(原题为：《”肺腑之言”说信访朱元璋赵匡胤都重视》)
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