1989年5月17日上午，中央军委主席邓小平在5位政治局常委意见不统一的情况下，决定戒严北京。中共总书记赵紫阳表示自己无法执行，因而选择辞职。
学生绝食行动已经第五天，逾2千名绝食学生晕倒在地，救护车汽笛声不断…。
(图片来源：64memo.com)
赵紫阳吁学生停止绝食
5月17日凌晨，中共总书记赵紫阳向天安门广场绝食的学生呼吁停止绝食。但因未对学运正名及回应对话要求，因此学生认为谈话没有实质内容。
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邓小平下令戒严
当天早上，中共中央政治局常委在邓小平家中召开会议，邓小平提出北京实施戒严。当时五名政治局常委意见并不统一。
据赵紫阳生前透露，在“517”会议之前，除邓小平外，只有李鹏、姚依林坚持军管，杨尚昆、乔石和胡启立持反对意见。
当晚常委再次开会，赵紫阳坚决反对北京戒严，但会议最终决定对北京实行戒严。赵紫阳表示自己无法执行，选择辞职。
1987年新当选的中共第十三届中央委员会政治局常务委员会委员。左起：赵紫阳、李鹏、乔石、胡启立、姚依林(图片来源：网络)
逾120万市民广场声援
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北京方面，当天走上街头声援的市民逾120万人。据悉，在香港，也有7千多名学生与市民，在维多利亚公园集会声援。
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学者严家其、包遵信等人联名发表《五一七宣言》，表示“清王朝已灭亡76年了，但是，中国还有一位没有皇帝头衔的“皇帝”，一位年迈昏庸的独裁者。”
时任《导报》编辑委员兼北京办事处主任，六四后流亡美国的张伟国说，在89民运中，早于邓小平制造的六四镇压，还曾发生一场由江泽民动手对新闻自由的残暴镇压，就是上海《世界经济导报》事件。江泽民是镇压六四最大的受益者。
89民运和六四事件，天安门广场学生的呼喊、绝食的辉煌和遭解放军坦克、机关枪碾压、射击的惨烈，已写成历史凝重的一页。
纳闻 | 真实新闻与评述：25年前的今天：中共戒严北京 赵紫阳毅然辞职