1950年11月，中美两支王牌军在长津湖地区展开了一场激战。在零下30-40度的严寒中苦斗20天，但中国军人都只穿着单衣。此役战斗伤亡19202人，冻伤28954人，冻死4000余人。据当时在27军任营指导员的迟浩田（1988年授上将军衔）称，他是全营唯一没冻伤的。志愿军战士四肢基本冻僵，投掷手榴弹，由于温度过低，只能用嘴咬弦。
1950年11月8日，中国人民志愿军第二十军奉命分三批紧急入朝参战。当时二十军长期驻防江浙地区，部队只配发了华东地区穿着的夹衣和夏季军装，按照原定计划，入朝所需物资装备统一集中在沈阳、梅河口一线补充，由于入朝命令忽然提前，打乱了补给计划。
二十军先期入朝的志愿军官兵，身穿夹衣军装，甚至有的部队还穿着夏季军装，在零下40多摄氏度的高寒地区和武装到牙齿的美军展开一场殊死较量。
1950年11月28日，在长津湖战斗中，五十九师一七七团六连奉命固守死鹰岭高地，配合第二十七军阻击南逃之敌。
死鹰岭阻击战打响了！
兄弟部队的官兵发现，敌人于死鹰岭下顺利南逃，而固守在死鹰岭高地的官兵未放一枪一弹。他们愤怒地派出一名参谋到死鹰岭高地查问原因。
当这名参谋冲上死鹰岭高地时惊呆了：六连的125名官兵一个个身着薄薄的夏季军装，持枪俯卧战壕，保持着战斗姿势，全部冻死在死鹰岭高地上。
27军战史记载了志愿军战士们是在如何残酷的条件下作战的：食物和居住设施不足，士兵忍受不住寒冷，非战斗减员达1万人以上，武器也不能够有效使用。战斗中，士兵在积雪地面野营，脚、袜子和手等冻得像雪团一样白，连手榴弹的弦也拉不出来，引信也不发火。迫击炮的身管因为寒冷收缩，导致迫击炮七成无法射击。士兵们的手与炮弹炮身都粘在一起了……
战后9兵团司令员宋时轮在致志愿军司令彭德怀并报中央军委的电报中，报告了严寒和饥饿给9兵团带来的巨大损失：27军80师242团第5连，除一名掉队者和一个通讯员，全连设伏准备攻歼美7师第31团。待战斗打响后，该连无一人站起，打扫战场时发现，全连干部、战士成战斗队形全部冻死在阵地上，遗体无任何伤痕与血迹。
27军老战士邹世勇也亲身经历：“当美军陆战1师和陆军第7师参谋部最后逃跑的时候，我们奉命从侧翼追击，追到一条公路上。那是敌人逃跑的唯一一条公路，我们发现有大约一个连的志愿军部队。我上去一看，发现这是20军的部队，戴着大盖帽，拿毛巾把耳朵捂起来，穿着胶鞋和南方的棉衣。每一个战士都蹲在那个雪坑里面，枪就这样朝向那个公路。我想去拉一拉，结果发现他们一个个都硬了，他们都活活冻死在那个地方了，一个连。”
纳闻 | 真实新闻与评述：韩战/共军士兵命真贱 志愿军入朝4千多冻死长津湖