在中国，从古至今，不论任何典籍，凡记述到公孙轩辕，都称他为“黄帝”。为什么不称作青帝、白帝、赤帝，也不用皇帝的“皇”字，而偏用专指颜色的“黄”字，称他为“黄帝”呢？
史称轩辕为“黄帝”，是由轩辕的特殊史迹和历史贡献而决定的，即是说，此称是有着特殊的历史缘由的。
按《史记·五帝本纪》载：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名轩辕，生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明。轩辕之时，神农氏世衰，诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是，轩辕乃习用千戈，以征不享，诸侯成来宾从……”此处的“诸侯”，是太史公比照史事，以后世的用语指轩辕之时拥兵割据一方的人物，实即当时的各个部落联盟领袖和其部落联盟；“神农氏”者，也并非具体的历史人物，它同“有巢氏”、“燧人氏”、“伏牺氏”一样，是古人记述远古史事时，用作划分历史时期的特定名词．“神农氏”即指原始社会发展到了以农业种植为主要经济生产特征的历史时期，大体上相当于考古学上的仰韶文化时期到龙山文化初期。
事实上，由于受历史条件的限制，太史公在《史记·五帝本纪》中的记述，是有个别不实、错误之处的，轩辕不姓公孙，而是姓姬，“公孙”是其氏。
公孙轩辕自幼就非常聪明，他生在“神农氏世衰”部落间掠夺战争纷起的那个时代，面对现实，就以自己的聪明才智，特别是以道学理论为指导，组织和训练部落里的人们习武为战，以保卫自己。但却不用于掠夺，而是注重发展生产。他周围的部落或生钦佩，或慑于武威，而都来宾服于他，结成部落联盟，推他为军事领袖。
此后，他在这种“诸侯相侵伐”的乱世之中，由蚩尤叛、炎帝乱认识到不消除武装割据，国无宁日，就对东南西北各部落联盟凡有不顺者，就从而征之，以武力统一了神州大地，功成而收回遣兵时所发的符信，“合符釜山，而邑于涿鹿”，置左右大监监于万国；举风后、力牧、常先、大鸿以治民；他制礼仪，施教化，创立典章为治世准绳，置官员到各处治理天下。
这，事实上就是以战争的手段制止了各部落联盟之间的长期混战，建立了国家制度的雏型，使中国原始社会的发展产生了一个历史性的跃变，进入到文明时代，揭开了中华民族文明历史的第一页，事实上成为中华民族的文明始祖。此后，古代的史家记述史事，便按他的史绩，依后世对国家最高首脑的称谓，称他为帝。
纳闻 | 真实新闻与评述：轩辕为什么被称作”黄帝”?