1974年10月底，中央电视台调集一批业务骨干和技术尖子，携带一整套直播设备，南下长沙，为病中的毛泽东提供电视节目。 开始一段时间，毛泽东想看什么，就通过湖南电视台的公共频道看，这一点严格保密，湖南观众是不知道的。毛泽东最初点的大部分是湘剧、花鼓戏移植的“革命样板戏”，如《沙家浜》《红灯记》《智取威虎山》等。
当时节目的传送方式是通过湖南电视台发射，毛泽东在电视中收看。因为节目内容都很“革命”，所以一般观众很难察觉出什么异常。不过也有例外，据当时中央电视台的工作人员回忆，有一天，刚刚播完一个节目，毛泽东打电话要求马上重播一遍。同一个频道，同一个节目，连续播出两次，恐怕是史无前例的。就在节目重新播出的过程中，电视台接到了许多观众的反映电话，工作人员只好向观众解释是“安排失误”。
这一变动给工作人员带来了一系列问题﹐且不说排练这些戏调集演员需要时间﹐更重要的是不能让普通观众看到这些“反动”的节目。于是﹐中央电视台派出专家﹐与湖南电视台一起昼夜加班﹐改装好发射机﹐专门为毛泽东开闢了一个“第五频道”。
然而﹐当时的技术还不能保证这个信号只被毛泽东的电视收到。一试播﹐马上有接收到的观众打电话来质问为什么播旧戏。工作人员开始向观众说是误收到了香港信号﹐观众却不上当﹕“明明是湖南那个播音员的声音嘛﹗”
后来﹐技术人员决定﹐为毛泽东一个人搞有线电视。于是摄制组在与毛泽东卧室只有一墙之隔的地方架好设备﹐请演员来这里现场演出﹐毛则在隔壁通过一台26英寸监视器收看。
1975年初﹐毛泽东的精力还比较充沛﹐他几乎每天晚上都看电视﹐而且要看到深夜﹐中间从不休息﹐有的节目要连续看四遍。当时录制节目的一位电视台工作人员回忆说﹕“有一天已是深夜一两点钟了﹐大家都噎进入了梦乡﹐突然一阵哨音把我们惊醒﹐接待处打来电话要求马上送节目。我们像部队搞紧急集合一样﹐边穿衣服边拿剧本﹐跑步来到会议室﹐只几分钟﹐一切准备就绪﹐演出就开始了。”
1975年2月3日﹐毛泽东离开长沙﹐返回北京。为毛泽东录制节目的摄制组的工作人员也随后返京﹐并马上投入到第二阶段的工作上。这一阶段的工作任务主要是录制一批各种艺术形式的短小精品节目﹐例如侯宝林的相声﹑闵惠芬的二胡﹑刘德海的琵琶﹑蔡瑶铣等人的昆曲等。
1976年初﹐先前曾为毛泽东录制节目的中央电视台的工作人员奉命第二次南下长沙﹕这一次任务仍然是为毛泽东录制家乡戏。所不同的是﹐1974年他是在长沙看﹐1976年则是在北京看。工作人员每天录制的节目﹐都是由第二天的专机送往北京。
这次工作人员以录制传统的湘剧﹑花鼓戏为主﹐当然也有一些京剧。剧团翻箱倒柜﹐把几十年的老底都悉数搬出﹐演员阵容也空前强大﹐有些噎退休甚至噎改行多年的着名老艺人纷纷被请回来﹐重返舞台。
开始一个阶段﹐工作人员以录制完整的全本大戏为主﹐如湘剧《生死牌》《百花记》﹐京剧《玉堂春》《红鬃烈马》等等。大约从5月份开始﹐北京方面对剧码提出了新的要求﹐不要大戏﹐只录小戏﹐不要悲剧﹐只录喜剧。这是因为当时毛泽东的健康状况不容乐观﹐他噎没有精力看大作品﹐也不喜欢悲剧。
1976年9月9日﹐毛泽东病逝﹐专为他录制电视节目的摄制组也就解散了。文﹕金海观纳闻 | 真实新闻与评述：超奢侈特供 专设电视频道仅供毛泽东一人看 播什么