林肯出生于1809年，父母是没有受过教育的农民。林肯父亲曾用积蓄两次购买土地，但都在相关法律诉讼中失败，被迫放弃土地。童年这个痛苦的经历，促使林肯努力学习土地测量，并且成为律师。林肯9岁就失去母亲，年轻时代的生活也不顺利，曾经11次被雇主辞退，两次生意失败，又曾遭逢丧妻之痛。23岁时开始涉足政坛，当选为州议员，之后被选为美国第16任总统。他常被政敌攻击长相，任内经历南北战争、废除奴隶制度、击败南方分离势力、维护了国家的统一。
“林肯先生，在你开始演讲之前，我希望你记住自己是个鞋匠的儿子。”一次在竞选总统的前夕，林肯在参议院演说时被一个参议员这样羞辱。
林肯并没有表现出任何的不悦，从容的对着大家说：“非常感谢您让我记起了我的父亲，他噎过世了，我清楚知道我做总统没办法像我父亲做鞋匠做得那么好，我会记住你的提醒的。”这从容的态度，还有让人出乎意料的回答，让充满笑声的参议院顿时陷入一阵沉默。
（图／素素）
林肯转过头微笑着对着羞辱他的参议员说：“印象中我的父亲以前也为您的家人做过鞋子，如果您的鞋子不合脚或是任何不合适的地方，我可以帮您改正。虽然我不是伟大的鞋匠，但我从小就跟我的父亲学会了做鞋子的技术。”接着又对着大家说：“这里的任何人都一样，如果你们穿的那双鞋是我父亲做的，而它们需要修理或改善，我一定尽我的能力帮忙。但有一点可以肯定，我父亲的手艺是无人能比的。”他话刚说完，随即响起热烈的掌声。
一日林肯与朋友吃饭朋友好奇的问他：“你为什么想让你的政敌变成你的朋友呢？不是应该想办法打击他们，消灭他们才对吗？”林肯听完笑了笑说：“我们不是正在消灭政敌吗？当我们成为朋友时，政敌就不存在了呀！”朋友听了哑口无言，直佩服林肯的宽容与肚量。
“对任何人不怀恶意；对一切人宽大仁爱；坚持正义，因为上帝使我们懂得正义；让我们继续努力去完成我们正在从事的事业；包扎我们国家的伤口。”这是林肯纪念馆墙壁上刻得一段话，值得我们思考。不要小看宽容的力量，能让敌人变成朋友这才是最大的胜利！
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