清代中兴名臣曾国藩才兼文武，文能治国，武能戡乱，史书称曾国藩的历史功绩可与三国时的诸葛亮、唐朝的斐度、明朝的王守仁相媲美。自任朝廷命官后，曾国藩对用人之道极为重视。

咸丰初年，洪秀全在广西举起反清大旗。曾国藩上疏称：“今日急务，首在用人。人才有转移之道，有培养之方，有考察之法。”他的这份《应诏陈言疏》切中时弊，深受咸丰帝常识。

在回长沙办团练时，曾国藩提出选将的四点要求：“一曰知人善任，二曰善观敌情，三曰临阵胆识，四曰营务整齐。”

在功成名立后，曾国藩仍以举荐人才为己任，他所举荐的“疆臣阃帅，几遍海内，以人事君，皆不负所知”。

曾国藩善用人，源于善知人。曾国藩在知人方面眼光锐利，经验丰富。《清史稿•曾国藩传》记载：“国藩为人威重，美须髯，目三角有陵，每对客，注视移时不语，见者悚然。退则记其优劣，无或爽者。”这段话是说，陌生人只要被曾国藩的三角眼静静地望一会，其才情品性就会被曾国藩看得一清二楚。

曾国藩常将平时的相人经验写入日记中，例如：

咸丰八年九月廿四曰：“杨鸣岐，湘潭十四都，莫家段人，种地营生。四年正月入十三营。目不妄视。”

咸丰八年十月廿一曰：“刘湘南，甲午生，八都人。眼黄有神光，鼻梁平沓，口圆有童心，腰板挺拔，面英发可爱。”

咸丰九年三月初七曰：“刘烈，潮州人。咸丰七年来江西投效，现带潮勇廿八人。目深，天庭高，脸有正色。”

曾国藩不仅留心察人，还将其相人经验总结成口诀，其中总结“贵相”和“富相”的口诀是：

端庄厚重是贵相，谦卑涵容是贵相；

事有归着是富相，心存济物是富相。

总结“邪正”、“真假”、“功名”、“主意”、“条理”等的口诀是：

邪正看眼鼻，真假看嘴唇；

功名看气概，富贵看精神；

主意看指爪，风波看脚筋；

若要看条理，全在语言中。