据BBC报导，中国国家文物局和国家测绘局在经过两年多的调查后得出结论：明代建长城的实际总长度为8851.8公里，超过以前的估计。
明长城建于1368年至1644年间，东起辽宁虎山，西至甘肃嘉峪关，从东至西经过辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃和青海10个省市自治区的156个县域。
其中人工墙体的长度为6,259公里，壕堑长度为359公里，天然险长度2,232公里。
从2007年初起，中国国家文物局和测绘局利用现代摄影测量与遥感技术手段，对现存明长城的分布、长度、高程等进行测量工作。
在最新确认的明长城中，仅北京段就新发现两段明长城墙体，另外还新发现了与长城有关的各类历史遗迹498处。
不过，据中国国家文物局官员介绍，明长城保存状况堪忧，已经消失的近2,000公里，保存较好的墙体不足10%。
造成明长城损坏严重的原因主要是自然和人为两大因素。
根据中国政府的《长城保护工程（2005-2014年）总体工作方案》，预计今年年底将完成秦汉长城的调查、测量工作；2010年将完成其他时代长城的调查、测量和数据统计工作。
长城在1987年被联合国教科文组织列为世界文化遗产，但是并不是中国重点保护文物。
纳闻 | 真实新闻与评述：长城到底有多长 最新调查：近9千公里