第一起是南宋宁宗时，因右丞相赵汝愚受贵戚诬陷贬黜，太学生杨宏中、周端朝、张道、林仲麟、蒋傅、徐范六人上书辩诬抗争，被充军五百里外。
第二起在宋理宗时，丁大全专制用事，太学生刘黻、陈宜中、黄镛、林则祖、曾唯、陈宗等人上书揭发丁的罪恶，当时也称为”六君子”。
第三起是明熹宗时，魏忠贤阉党乱政，御史杨涟以及魏大中等七十余人弹劾魏氏。杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章六人死于冤狱。
第四起为明天启六年，魏忠贤续兴大狱，将周起元、缪昌期、黄尊素、高攀龙、周顺昌、李应升、周宗建等逮捕。高攀龙投池自杀，周起元等六人下狱受酷刑而死。世人将杨涟等称为”前六君子”，周起元等称”后六君子”。
第五起发生在一八九八年，康有为、梁启超等维新派推动光绪皇帝实行”新政”，结果失败，维新派林旭、杨锐、谭嗣同、康广仁、刘光第、杨深秀六人遭杀害。这就是著名的”戊戌六君子”。
第六起是发生在一九一五年，袁世凯为复辟帝制，授意杨度、孙毓筠、严复、刘师培、李燮和、胡瑛六人组成所谓”筹安会”，充当帝制运动的吹鼓手，当时也被叫做”六君子”。
历史上的这六起”六君子”，前五起都是或反抗奸佞，或励行新政的忠贞之士，唯有第六起是逆历史潮流而动，与前五起”六君子”大相迳庭。更令人玩味的是，第五、第六起”六君子”事件，都与北洋军阀袁世凯相关。袁世凯出卖”戊戌六君子”，投靠荣禄、西太后，从此官运亨通，也是袁世凯导演”筹安会六君子”粉墨登场，以便他自己黄袍加身，却因此走向身败名裂。
纳闻 | 真实新闻与评述：史上六个六君子