古代皇帝住的宫殿，大都要修又大又漂亮的露台。汉文帝也想造一个露台，他找到工匠，让他们算算要花多少钱。工匠们说：”不算多，一百斤金子就够了。”汉文帝吃了一惊，又摇头又摆手，说：”现在朝廷的钱很少，还是把这些钱省下吧。”汉文帝当皇帝二十三年，居然没有盖宫殿，没有修园林，没有增添车辆仪仗，甚至连狗马都没有增添。他关心百姓的疾苦，刚当皇帝不久，就下令：由国家供养八十岁以上的老人，每月都要发给他们米、肉和酒；对九十岁以上的老人，还要再发一些麻布、绸缎和丝棉，给他们做衣服。
在他死前，最后安排了一次节俭的活动–他的丧事。他在遗诏中痛斥了厚葬的陋俗，要求为自己从简办丧事，对待自己的归宿”霸陵”，明确要求：”皆以瓦器，不得以金银铜锡为饰，不治坟，欲为省，毋烦民。”由于汉文帝这种廉洁爱民的精神和励精图治的实践，才造就了”文景之治”的盛世。后来赤眉军攻进长安，许多皇帝的陵墓被挖了，唯独没动汉文帝的陵墓，因为知道里面没啥贵重东西。
纳闻 | 真实新闻与评述：汉文帝节俭穿草鞋上殿 龙袍破了打补丁