诸葛亮的老师是水镜先生，隐居在襄阳城南的水镜庄，院里还喂养了一只花颈大公鸡。这只公鸡有一个习惯，就是每天正晌午总要叫三声，水镜先生一听鸡叫就下课。诸葛亮爱学习，总想听先生多讲些课，一听到鸡叫，就打心眼里厌烦这只公鸡。后来他就想了个办法，在裤子上缝了个小口袋，每天装上几把米，估计那只大公鸡快要叫的时候，就悄悄的把米撒到窗外，等公鸡把一小口袋米吃完了再叫唤时，下课已经晚了一个时辰。
时间一长，水镜先生发现了这个秘密，误以为小诸葛亮在故意捉弄师长，便把他辞退回家了。诸葛亮走后，师娘替他求情说：“诸葛亮这样做，也是为了求学，我看就饶他一次吧！”水镜先生知道诸葛亮聪明过人，十分好学，也挺喜欢他的，是收是退，还要再好好的看看他的品行如何。于是就派了书童去诸葛亮住的隆中这地方暗中察访。
书童回来向水镜先生讲了三件事：一是诸葛亮的母亲冬天怕冷，他就上山割来水晶草铺在床上，并且每天晚上他都要自己先去睡一会儿，为母亲暖床，等把床被都焐热了，再让母亲安睡；二是诸葛亮家离井台只隔两畦菜地，他人小个矮，挑水时，生怕水桶碰坏了别人家的麻秆篱笆，所以每次挑水都要绕过山脚的地边，多走许多的路，再往家拐；三是诸葛亮曾向附近的一个青年请教过，后来，虽然他的学问超过了这个青年，但他仍然虚心待这人。
水镜先生听罢，高兴的点头说：“诸葛亮日后必为俊杰！”当下就催书童带路，要亲自到隆中接诸葛亮回来读书。
水镜先生对诸葛亮的品德非常赞赏，就将平生的学识都传授给他。后来，诸葛亮能成为一位杰出的政治家和军事家，主要原因是他博学多才，但更重要的还是诸葛亮的人品让人敬重。
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