龟年：武汉时代的周恩来 最卑鄙最庸俗的小人物
卫国人公孙鞅就是在“我的事业在国外”这句流行口号的感召下来到魏国的。这是他第一次出国，投奔魏国国相公叔座，做中庶子，就是掌管公族事务的官员。没多久公叔座生了一场重病，魏惠王亲自前往高干病房探望，向公叔座询问他死后的人事安排。公叔座说：“我手下的中庶子公孙鞅，年龄虽小，本事很大，希望大王拜他为相。”魏惠王听了默默无言，用沉默表达不信任。
魏惠王准备离开的时候，公叔座把身边的人都支开，低声对魏惠王说：“大王如果不用公孙鞅，一定要杀掉他，至少也要限制他的人身自由，不能让他迈出国境一步。”魏惠王满口应承下来。
魏惠王走后，公叔座又把公孙鞅招来，说：“我要诚恳地向您道歉。刚才大王问我谁可以拜相，我推荐了你，不过看大王的神情好像很不屑的样子。我这个人很讲究君臣的等级秩序，就对大王说如果不用你就要杀了你，这回大王倒答应得挺痛快。你快跑吧，别当真被割了脑袋。”
公孙鞅一听哈哈大笑，说：“没关系，我不跑，你想啊，大王既然不会听你的话重用我，又怎么会听你的话杀了我呢？”
果然，魏惠王回去后，对左右说：“公叔座病得很厉害，脑子都不清楚了，竟然想让我把国家命运交给公孙鞅，简直是个糊涂虫！”
公叔座死后，魏惠王根本当公孙鞅不存在，不存在的人干吗要杀他？连护照都没有没收。很明显，在魏惠王心目中，别说人才了，公孙鞅大概连个庸才都算不上。日后，魏惠王为自己的轻蔑付出了沉重的代价。
公孙鞅像所有自命不凡的知识分子一样，认为自己是不世出的天才，一旦出世就意味着河清海晏，可是在魏国非但得不到重用，甚至杀都懒得杀他，心情十分郁闷。所以一听说秦孝公在秦国国内公开招聘人才，就动了心，于是出国西行。
公孙鞅是外国人，无法享受秦国的国民待遇，只好先投靠一个叫景监的大官。景监是秦孝公的男宠，正得势，就把公孙鞅推荐给了秦孝公。第一次接见公孙鞅的情景非常滑稽，公孙鞅唾沫星子飞溅，讲了半天，秦孝公听得都睡着了。一觉醒来，秦孝公大骂景监眼力太差，怎么推荐了一名催眠高手。景监也很生气，回去就把气撒在公孙鞅身上。公孙鞅说：“我用帝道开导大王，他智商太低，领会不了。”五天后，秦孝公再次接见公孙鞅。这次虽然没睡着，但是公孙鞅的话还是很不合秦孝公的心意。公孙鞅向景监解释说：“这次我用王道开导大王，他智商太低，还是领会不了。再见最后一次吧，不行我就走人。”
第三次接见，秦孝公听得津津有味，回去后公孙鞅向景监解释说：“这次我用霸道开导大王，他一定还会接见我的。”果然，秦孝公迫不及待地第四次接见，这次秦孝公听得忘了神，不知不觉地一直在坐席上向公孙鞅移动，活像被磁铁吸引的铁块。两人谈了几天还不厌倦，景监奇怪了，私下问公孙鞅：“国君高兴极了，你用什么秘密武器征服了他？”公孙鞅回答说：“前两次我用帝王之道开导大王，大王嫌时间太长，几十年上百年，成就了帝王之道的时候，大王早死了。大王想在第一个五年计划期间就称霸天下，因此后来我就用强国之术，也就是称霸之道开导大王，这下总算是挠到了痒处。”
得到了秦孝公的信任，公孙鞅变法的第一关是说服守旧的官员。有秦孝公撑腰，公孙鞅舌战群儒，大获全胜。第二关是改革怎样才能取信于民。公孙鞅想出了一个历史上大大有名的办法：在市场南门竖了一根三丈高的木头，悬赏十金，看谁能把它搬到北门去。老百姓觉得公孙鞅简直是个神经病，谁都不动手去搬，怕人嘲笑。公孙鞅再次悬赏五十金。有一个莽汉终于忍不住了，把木头搬到了北门，果然领到了五十金的赏钱。这一下轰动了京城，公孙鞅借势颁布了新法。
颁布一年后，朝野纷纷议论新法不方便人民群众的生活。刚巧这时太子犯了法，公孙鞅就把新法推行不力的原因归结于太子党的阻挠，严刑处罚了太子的生活老师和学习老师。立竿见影，从第二天开始，秦国人再也不敢藐视新法了。
公孙鞅变法十年，秦国大治，路不拾遗，山无盗贼，百姓自给自足，国富民强，一派盛世景象。秦孝公非常满意，封公孙鞅大良造的爵位。
又过了几年，公孙鞅率领大军伐魏，要报不得重用的一箭之仇。魏国派公子卬迎击。两军相持，公孙鞅给公子卬发了一封请柬：“以前我还没有出国的时候，咱俩关系不错，如今兵戎相见，不忍互相残杀。我看还是见面会盟，化干戈为玉帛吧。”公子卬本来就害怕强大的秦国军队，当然求之不得。会盟已毕，喝酒庆贺，公孙鞅早已埋伏好的甲士发动突然袭击，俘虏了公子卬，大破魏军。魏惠王只好割地求和，迁都大梁。办完割地手续，魏惠王恨恨地说： “真后悔当初没有听公叔座的话杀了公孙鞅这小子！”
立了这场大功，秦孝公封公孙鞅於和商两地共十五座城邑，号为“商君”，从此，后人称公孙鞅为商鞅。
商鞅在秦国做了十年国相，得罪了大批的皇亲国戚。有个叫赵良的人劝说商鞅功成身退，隐居乡野，并预言“亡可翘足而待”，意思是灭亡的那一天翘翘脚的工夫就会到来。商鞅不听。五个月之后，秦孝公驾崩，太子继位，是为秦惠王。秦惠王以前的生活老师和学习老师开始诋毁商鞅。一朝天子一朝臣，秦惠王以谋反的罪名逮捕商鞅，商鞅连夜逃亡。逃到秦国边境，商鞅打算住店，等待第二天开关。到柜台办住宿手续时，老板摇着笔杆说：“请出示身份证。”商鞅回答：“无有。”老板看看客人说：“暂住证。”商鞅回答：“也无有。”老板诧异地看看他，说：“商君有令，住宿的客人没有有效证件的，店主要连坐。对不起，我不敢收留您。”商鞅看这架式店是住不成了，不禁苦笑，笑自己作茧自缚，紧接着又长叹一声：“改革改革，多少人假汝之名以行！他们打着改革的旗号，只不过是为了中饱私囊，我又岂能免俗？”
发完感慨，商鞅偷渡过秦国边境，逃到魏国。魏国人正对他恨之入骨呢，不承认商鞅的难民资格，将他遣送回秦国。商鞅潜逃回自己的封地商邑，组织兵马，破釜沉舟，负隅顽抗。秦惠王发兵讨伐，商鞅不敌被杀。秦惠王还不解恨，将商鞅的尸体车裂，就是五马分尸，示众，晓谕国人：“谁要想谋反，就和这个老外的下场一样！”
秦国的月亮的确比卫国和魏国的月亮都要圆，但是满月之后是弦月，月圆之后是月亏，商鞅不明白这个道理，非要和自然规律作对，结果落得个车裂的惨烈下场。同样是墙里开花墙外香，越王勾践的功臣范蠡的结局就截然不同了。
范蠡是楚国人，狂得很，第一次出国到了相邻不远的越国，辅佐越王勾践。楚国是一个非常奇怪的国家，最丰盛的出产就是人才，直到今天长沙岳麓书院的大门两边还有一幅对联：“惟楚有材，于斯为盛。”牛皮哄哄得不得了。可是楚国还有一个特点：人才虽多，却一个也留不住。有一个成语叫“楚材晋用”，意思是说楚国的人才都被晋国搜罗走了。这个成语出自《左传》，原文是：“虽楚有材，晋实用之。”恰好和岳麓书院的对联又组成了一幅新对联，上联是：“惟楚有材，于斯为盛。”下联是：“虽楚有材，晋实用之。”简直是专门唱对台戏。
不仅“楚材晋用”，而且楚材吴、越用。吴越争霸的时候，吴国最重要的谋臣是伍子胥和伯嚭，越国最重要的谋臣是范蠡和文种，这四个人无一例外，全部是楚国人！
越王勾践在范蠡和文种的辅佐下，卧薪尝胆，最终灭吴的故事，在中国家喻户晓，妇孺皆知，可是范蠡功成身退之后的故事就鲜为人知了。
话说勾践灭掉吴国后，封范蠡为上将军。范蠡给勾践写了一封信：“国君忧愁，臣子就要勤奋工作；国君受辱，臣子就要判处死刑。当年我献计劝大王您向吴王称臣，以至让您受辱。本该那时就判处我的死刑了，为了报仇，拖延至今。如今革命成功了，旧账新账一起算，秋后算账，您杀了我吧。”勾践回信说：“这叫什么话！我要和你平分越国，我一半，你一半，如果你不答应，我就杀了你。”
范蠡本来就是试探勾践，一看勾践的回信，就明白了勾践的心思，立刻回信说：“君行令，臣行意。”意思是我的生活方式和您不一样，即使您下命令了，我还是要依照自己的兴趣，自由自在地生活。信一发出去，范蠡赶紧收拾细软，带着随从乘船从海上逃跑了。临走前，范蠡给好朋友文种留了一封信，上面写道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王长颈鸟喙，按相术，鸟喙主狡诈，无情义，这样的人可以共患难，却不能同欢乐。你也快跑吧！”
文种看完这封信，称病不上朝，等待机会溜走。不料勾践立马就派人送来一柄青铜宝剑，说：“你教给我伐吴的七术，我才用了其中的三种就灭了吴国，还剩下四种，请你去地下跟先王试验一下好不好用吧。”文种于是拔剑自刎。
范蠡第二次出国，从海上到了齐国，在海边务农为生，短短几年时间就累积了数十万家产。齐国国君听说了范蠡的名声，拜他为国相。范蠡回顾自己的前半生，喟然叹道：“唉！坐在家里不动就坐成了千万富翁，一当官就是国相，这也未免太容易了吧。长久这样下去，不是祥兆。”于是归还相印，散尽家财，分给亲戚朋友和乡党，自己一家携带着贵重的宝物，连夜搬家，迁居到陶地（今山东定陶）。范蠡认为定陶是天下的中心，四通八达，适合贸易，就定居下来，自己更名改姓叫陶朱公。又是短短几年时间，家产上亿。
陶朱公的二儿子在楚国杀了人，被关进了楚国的监狱。陶朱公派小儿子带上一千镒黄金去楚国营救二儿子。大儿子一看父亲不派自己去，很生气，觉得父亲看不起自己，拔剑就要自刎，被陶朱公的夫人拦了下来。夫人劝说陶朱公：“小儿子去也未必能够救出二儿子，反而先死了大儿子，得不偿失。”陶朱公只好派大儿子去楚国。临走前交给他一封信，命他一到楚国，就去拜见自己以前在楚国的好朋友庄生，把信和一千镒黄金都交给庄生，别的什么都不要问，尤其是千万不能和庄生发生争执。
大儿子遵命前往。一到楚国就去拜见庄生，庄生家在楚国都城的外城，家里很穷，家门都被野草封了起来，可见门可罗雀。大儿子一看庄生穷成这样，心里直犯嘀咕，不过还是遵照父亲的嘱咐把信和黄金都交给了庄生。庄生收下后说：“你快回去吧，不要再留在楚国了。将来你弟弟被放出来后，也不要打听是怎么放出来的。”
大儿子告辞出来，不放心庄生，就留了下来，用自己私自带的黄金向楚国贵人行贿，请求他们帮助营救弟弟。
这件事大儿子可干错了。原来庄生虽然穷，但名声很大，连楚王都拜他为师。收下一千镒黄金后，庄生对妻子说：“这是陶朱公送来的黄金，事成之后还得还给他，别去动它。”但陶朱公的大儿子哪里懂得庄生的意思，还以为这人是个骗吃骗喝的大骗子呢。
几天后，庄生拜见楚王，说夜观天象，发现一颗星星移动了位置，对楚国有害，只有做一件仁义之事才能消灾。楚王当晚就派人封闭了国家银行。陶朱公的大儿子所托的贵人闻讯，非常吃惊，回来告诉他说：“楚王即将大赦天下。以往每次大赦，事先都先封闭国家银行，这次应该也不会例外。”
大儿子听到这个消息，认为既然大赦，弟弟肯定也就放出来了，送给庄生的一千镒黄金可就白花了。于是又去了庄生家。庄生一见大惊，问：“你怎么还没走？”大儿子说：“我一直都没离开。当初为弟弟的事情来，如今大赦，弟弟自然也会被释放，所以特来向您辞别。”
庄生一听，心中雪亮，对他说：“你自己进里屋把钱带走吧。”大儿子果然进了里屋，取走了一千镒黄金，暗自庆幸不已。
这边厢庄生越想越生气，马上入宫拜见楚王，说：“那天我说的星宿的事，大王您决定做一件仁义之事。如今我听说到处都在传言，说是陶朱公的儿子因杀人被关进了监狱，他们家花费巨资向大王左右行贿，原来大王您不是因为怜恤楚国而大赦，是因为收到贿赂，为了陶朱公的儿子才大赦的。”
楚王一听大怒，骂道：“我虽然无德，可是也决不会为了陶朱公的儿子滥施恩惠！”
于是连夜杀了陶朱公的二儿子，第二天才颁布大赦令。
陶朱公的大儿子拖着弟弟的尸体和一千镒黄金回到了定陶。
到了家，夫人和家人哭成一团，只有陶朱公哈哈大笑，边笑边对众人说：“我就知道大儿子救不了弟弟！他不是不爱弟弟，而是不忍心舍弃。他小时候过惯了苦日子，深知谋生艰难，因此非常看重钱财。不像他小弟弟，从小锦衣玉食，哪里知道钱从何来呢，因此对钱财根本就不在乎。当时之所以派小弟弟去，就是因为他不懂得吝惜钱财的缘故啊。老大不懂有舍才有得的道理，因此救不了弟弟。不用伤心了，老大前脚刚走，我就等着接收老二的尸体了。”
范蠡一生两次出国，一次做高官，辅佐越王勾践干出了一番轰轰烈烈的大事业；一次致巨富，尤其难得的是不做金钱的奴隶，散尽家财。以这样的高智商出入政、商两界，高官厚禄简直如同探囊取物一般。相比之下，商鞅的智慧就等而下之了，商鞅只知道月亮是外国的圆，却不知道月亮为什么是外国的圆，也不知道怎样把月亏转化成月圆。因此，范蠡不仅安度晚年，寿终正寝，而且被后世的商人尊为“商圣”，直到今天，陶朱公的牌位仍被山东、浙江一带的商人高高地供奉在供桌上，隆重地祭祀。
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